徐階坐在第一頂轎中，身體隨著轎身的搖晃微微晃動，面色在轎簾透入的微光中忽明忽暗。他的手攏在袖中，指尖冰冷，不是被寒風凍的，是從骨子裡滲出來的那種寒意。
王府門前的太監遠遠看到轎子過來，早有人飛奔進去通報。轎子在府門前落下，徐階掀簾而出，一股寒風裹著雪花撲面而來，他微微眯了眯眼，攏了攏衣領，快步向府門走去。
高拱。張居正緊隨其後。
裕王府正殿東暖閣的門早已敞開，炭火燒得正旺，銅盆中的火光映照在牆壁上，將整座暖閣烘得暖意融融。裕王朱載坖站在門口，身上披著一件半舊的狐裘大氅，面色在燭光下顯得有些蒼白，雙眼中帶著掩飾不住的焦灼。
「徐先生——」他迎上前一步，聲音急切。
徐階躬身行禮：「殿下。」
「快進來說話。」朱載坖讓開身子，將三人讓進暖閣，又對身後的太監吩咐道，「都退下，沒有本王的吩咐，任何人不得靠近。」
太監們應聲退去，殿門在身後緩緩合上，隔絕了窗外的風雪聲。
暖閣中只剩下四人。
朱載坖在主位上坐下，雙手撐著膝蓋，身體微微前傾，目光在三人臉上來回掃過。他張了張嘴，想要說些什麼，卻發現一時不知從何問起。
還是高拱先忍不住了。
他連坐下都顧不上，站在暖閣中央，身上的大氅還沒來得及解下，肩頭的雪花遇熱化成了水珠，將衣領洇溼了一片。
「徐閣老！」他的聲音一如既往地衝，帶著讀書人特有的耿直和急切，「陛下留下您，到底說了什麼？」
此言一齣，朱載坖的身體猛地前傾，雙手不自覺地攥緊了膝蓋上的衣料。張居正雖然坐著未動，但那雙沉靜如水的眸子也緊緊鎖在徐階臉上，須臾不曾移開。
徐階沒有立刻回答。
他走到炭火盆邊，伸出雙手在火盆上烘了烘，讓那股暖意從指尖慢慢滲入身體。他的手在微微發抖，不是因為冷，是因為他需要時間。
他想要嘗試理解不久前在玉熙宮中的對話。
想到那場對話，不知道為什麼，心底便湧起一股子說不清道不明的寒意。
朱載坖等了一會兒，見徐階遲遲不開口，終於忍不住了：「徐先生，父皇他……到底跟您說了什麼？」
徐階轉過身來，目光與朱載坖對視了一瞬。
他看著裕王那雙滿是焦慮的眼睛，輕輕嘆了口氣，終於開口了。
「陛下問臣……」徐階的聲音沙啞而遲緩，一字一頓，像是每一個字都要從喉嚨裡艱難地擠出來，「這一次周雲逸曲解天意的事情，殿下有沒有參與。」
這句話說得很輕，輕得像是怕驚動了什麼。
可這句話落在暖閣中，不啻於一聲驚雷。
朱載坖的面色瞬間變得慘白。
他的身體猛地晃了一下，雙手死死地撐住椅子的扶手，才沒有從座位上滑下去。嘴唇哆嗦著，想要說些什麼，卻一個字也發不出來。那雙眼睛裡的焦灼，在這一瞬間全部化為了恐懼。
高拱像被踩了尾巴的貓一樣，差點從地上跳起來。面色漲得通紅，眉毛幾乎豎了起來，聲音因為憤怒而變得尖銳：「荒唐！簡直荒唐！殿下怎麼會參與這種事？周雲逸是什麼東西？一個五品欽天監正，他也配讓殿下去……」
「肅卿！」徐階厲聲打斷了他。
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