裕王府正殿東暖閣。
炭火盆中火光映照著殿中四人的面龐，明暗不定。
窗外風雪呼嘯，殿內的溫度卻彷彿比方才更低了。
「希望你說的都是真的。有沒有欺瞞，現在只有天知道……但很快，朕就知道了。」
裕王朱載坖雙手撐著膝蓋，雙手顫抖，他的面色蒼白得幾乎透明，嘴唇翕動了幾下，想要說些什麼，卻一個字也說不出來。
張居正坐在下首，面色依舊平靜如水，可他的指尖卻在不自覺地捻動著袖口的一角，那是他只有在最緊張時才會有的小動作。他的目光落在徐階臉上，似乎在等待什麼，又像是在確認什麼。
沉默在暖閣中蔓延，像一條看不見的蛇，纏繞在每一個人的脖頸上。
第一個繃不住的是高拱。
「徐閣老。」
他發出暴怒的聲音，完全聽不出他平時那種特有的耿直和衝勁。
霍地一下子從椅子上站起來，動作太大，帶得椅子向後一仰，發出一聲刺耳的摩擦聲
他的面色漲得通紅，額角青筋暴起，一雙眼睛瞪得滾圓，死死地盯著徐階，像是要將這個老狐狸生吞活剝。
「勾結周雲逸曲解天意！這麼大的事情，你為什麼不跟我商量？！」
高拱的聲音在暖閣中炸開，震得銅盆中的炭火都似乎跳了一下。
讀書人的耿直，在這個從不掩飾情緒的高鬍子身上，此時此刻展現得淋漓盡致。
徐階被這一通劈頭蓋臉的問話砸得面色青一陣白一陣。
他端起茶盞，想要喝一口壓壓驚，手卻在微微發抖，茶盞碰到了嘴唇，茶水溢位來，順著他的鬍鬚往下淌。
他深吸一口氣，放下茶盞，抬起眼簾看著高拱。
「高鬍子。」徐階的聲音沙啞遲緩，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著說不出的疲憊和苦澀，「你以為，這件事是老夫的意思？」
高拱一怔。
「不是你的意思？」他的聲音依舊尖銳，「那是誰的意思？周雲逸一個小小的五品欽天監監正，他是吃了熊心豹子膽，敢獨自做出這種事？在御前說出『傳天意於天子』的話？」
他頓了頓，像是想到了什麼，面色變得更加難看：「還是說……是殿下的意思？」
裕王朱載坖的身體猛地一震，面色瞬間變得比方才更白了幾分，連連搖頭，「不……不是我！」
「高大人！」張居正及時出聲，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威壓，「莫要妄言。」
高拱一滯，意識到自己失言，咬了咬牙，將目光重新轉向徐階：「徐閣老，那到底是誰？」
徐階閉上眼睛，深深地吸了一口氣，過了好一會兒，才緩緩睜開。
他的目光在裕王。高拱。張居正三人臉上掃過，最後落在高拱那張漲紅的臉上。
「是監察御史，練國事。」
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