嘉靖四十年的頭兩個月
大明朝堂被一件又一件突發事件給砸暈了，上至內閣，下至百官，全都暈乎乎的，感覺做夢一樣。
好在，在白雲觀雷擊事件之後，終於是消停下來了。
三月，春寒料峭，西苑玉熙宮外的柳樹抽了新芽，嫩綠嫩綠的，在料峭的春風中輕輕搖曳。殿前青磚地面上偶爾冒出幾根倔強的草芽，被巡邏的太監一腳踩回去，過不了幾日又冒出來。
整整半個月，都沒有發生異常的事情，朝堂上下都緩過勁兒來了，日子似乎恢復了平靜，然後，大家駭然發現，朝堂的局勢，已經發生了天翻地覆的變化。
景王留京的旨意下了之後，朱載圳就再也沒有出過府門。
這位年輕的親王彷彿一夜之間變了個人。
從前那個高調張揚。四處結交的景王不見了，深居簡出，府門緊閉，不見外客，不接帖子，不應酬，不交際，甚至連嚴嵩派人送去的拜帖都被原封不動地退了回來。
但，越是如此，朝堂上下的風向轉得越快。
經過十來天的調養，裕王雖然已經恢復了知覺，甚至可以下床走動了，彷彿，很快就能恢復過來。
但沒有人再提景王就藩的事情。
因為沒有人知道裕王到底恢復了幾成，也沒有人知道他將來會不會復發，更沒有人敢賭。
而景王，活蹦亂跳的，二十五歲，正當年。
三月初五，西苑玉熙宮。
嘉靖帝盤膝坐在上首的蒲團上，依舊是那一身玄色道袍，面色平靜得近乎淡漠。他的雙眼微微閉著，呼吸悠長而均勻，彷彿殿中坐著的那一群人不過是幾尊泥塑木雕。
群臣分坐兩側，面色各異。
嚴嵩坐在左首第一把交椅，花白的鬚髮在燭光下泛著淡淡的銀光，面色沉靜如水，看不出絲毫異樣，但嘉靖明顯能夠感覺到，他的精氣神比起半個月前，要好的多。
徐階坐在右首第一把，面色從容，三縷長鬚修剪得一絲不苟，可他的目光，卻時不時地瞥向坐在他下首的辣個人……高拱。
高拱坐在徐階下首，面色鐵青，嘴唇緊緊抿著，一雙眼睛死死地盯著面前的桌案，像是在看什麼讓他極度不悅的東西。
嚴世蕃坐在嚴嵩身後，面色平靜，甚至嘴角還微微上揚，帶著一絲若有若無的笑意。他的目光在徐階和高拱之間來回游移，像是在看一場好戲。
張居正坐在高拱下首，面色如常，可他的眉頭，卻微微蹙著，像是在為什麼事情擔憂。
殿中的氣氛有些微妙。
沉默持續了很久。
終於，嘉靖睜開了眼睛，目光在眾人身上緩緩掃過，嘴角微微上揚，露出一絲意味不明的笑意。
「當！！」
銅磬聲響起，議事開始。
