正殿前的庭院裡，已經站滿了人。
最先到的是太醫。
太醫院院使徐偉是第一個趕到的。他連官帽都沒來得及戴正，髮髻鬆散，幾縷花白的頭髮從鬢角垂下來，被風吹得凌亂不堪，緊隨其後的是太醫院院判李可大，以及四五位當值的太醫。他們同樣面色凝重，腳步急促，進了府門連寒暄都顧不上，徑直被王府太監引著往後殿去了。
然後是內閣。
嚴嵩到的時候，轎子剛在府門前落下，簾子便從裡面掀開了，他沒有等人來扶，自己撐著轎槓站了起來，動作比平日快了許多，快得不像一個八十歲的老人。他的面色沉靜如水，花白的鬚髮在陰沉的天光下泛著暗淡的銀光，看不出任何情緒。
嚴嵩在嘉靖身邊二十年，從未在任何人面前露出過急迫之態，無論多大的事，多急的報，他永遠是不緊不慢。從容不迫的樣子，今天，他的腳步比平時快了許多。
嚴世蕃跟在他身後，肥碩的身軀將那件半舊的蟒袍撐得緊繃繃的，他的目光在王府門前掃了一圈，嘴角微微動了動，想要說什麼，看了嚴嵩一眼，又把話嚥了回去。
高拱面色鐵青，嘴唇緊緊抿著，一雙眼睛死死地盯著後殿的方向，彷彿要穿透那幾重院牆，看清裡面的情形。
徐階比他早到一盞茶的功夫。
他是從西苑直接過來的，轎子走得極快，四個轎伕幾乎是一路小跑，轎簾掀開的時候，徐階的面色蒼白得近乎透明，花白的鬍鬚上還沾著幾滴冷汗，像是從水裡撈出來的一樣。
他站在庭院中，雙手攏在袖中，目光落在那扇緊閉的殿門上，一動不動那雙渾濁的老眼中，翻湧著說不清道不明的情緒。
張居正。吳山。譚綸這幾位裕王的老師，落在他身後半步，低聲交談幾句，又很快沉默了。
所有人的目光，都時不時地望向那扇緊閉的殿門。
廊下，司禮監的太監們也在，呂芳站在最前面，面色沉凝，雙手垂在身側，紋絲不動，陳洪和孟昭站在他身後，庭院中，人越聚越多，卻越來越安靜。
沒有人說話。
沒有人寒暄。
甚至連交頭接耳都沒有。
所有人都只是站著，等著，望著那扇緊閉的殿門。
隨著時間的推移，徐階面色漸漸白了，籠在袖子裡的手在發抖。
不是冷的。
是怕。
裕王是他徐階最得意的作品，是清流一黨苦心經營了十年的根基，是大明朝未來的希望。
如果裕王出了什麼意外……
徐階閉上眼睛，深深地吸了一口氣，將那股寒意壓在心底。
他不敢往下想……
高拱開始在庭院中來回踱步，從東牆走到西牆，從西牆走到東牆，靴底踩在石板上發出「篤篤篤」的聲響，在寂靜的庭院中顯得格外刺耳。
有人看了他一眼，沒有說話，高拱也不在乎。
嚴嵩站在廊下，佝僂著身子，雙手拄著柺杖，面色沉靜如水。
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