玉熙宮正殿。
殿門在身後緩緩合上，隔絕了廊下太監們低眉垂首的身影，也隔絕了清晨的寒意。
嚴嵩站在殿門口，微微喘了口氣。八十歲的腿腳，從御前值房走到這裡，不過短短幾百步的路，他卻覺得像是走了幾十裡。膝蓋痠軟，腰背僵直，每走一步都要費很大的力氣。身旁的小太監小心翼翼地攙著他的胳膊，不敢用力，也不敢鬆手，就那麼虛扶著，生怕這位老閣老一個不穩摔在殿前。
他的目光很自然的在殿中掃了一圈，除了御座上的嘉靖外，竟然沒有其他人了，不管是該在他身邊伺候的小太監，還是該站在一旁的大太監，一個都沒有。
他的腳步微微頓了一下，旋即恢復了正常，踏入殿門，小太監在門口便止了步，在他踏入殿門之後，輕輕的關上了殿門。
「陛下。」嚴嵩慢慢的走到殿中央，撩起衣袍的下襬，便要跪下行禮。
「免了吧，坐。」
嘉靖的聲音從御座上傳來，嚴嵩的動作僵在半空中。
「八十了，別為難自己，也別為難朕了。」嘉靖靠在御座的椅背上，目光落在他身上，嘴角微微上揚，笑容和煦。
看著早已經準備好的太師椅，又看了看御座上的嘉靖，有些遲疑。
「坐吧。」嘉靖又說了一句，這一次的語氣更輕，輕得像是在跟一個老朋友說話。
嚴嵩深吸一口氣，沒有再推辭，緩緩坐了下去。
殿中安靜了片刻。
嘉靖的目光落在嚴嵩那張佈滿老年斑的臉上，打量了好一會兒。
八十，不對，應該是八十二歲了！
嚴嵩生於成化十六年，今年是嘉靖四十年，八十週歲，按虛歲算，八十一了，甚至八十二了。
八十二歲。
在這個平均壽命不到四十歲的時代，這是一個恐怖的數字。
而且這老頭兒的身體是真的好啊。
不是說他還健步如飛。耳聰目明，八十多歲的人了，眼花耳聾。腿腳不便。腰背僵直，這些都是免不了的。但在這個歲數上，還能撐著上朝。處理政務。見客會友，腦子還清醒，說話還有條理，這就已經很了不起了。
更了不起的是，他能活。
在原本的歷史上，嚴嵩被抄家之後，寄食墓舍，以乞討為生，受了那麼多折騰，竟然一直活到了嘉靖四十五年，活到了原身駕崩前的那一年。
嘉靖四十五年，嚴嵩八十七歲。
被抄家，被罷官，被趕回原籍，身無分文，寄居在祖墳邊上的草棚裡，靠吃百家飯過活，受盡白眼和冷遇，在這種境況下，他硬是又活了三年，差點熬到了原身駕崩。
如果他一直待在朝堂上，沒有受過那些折騰，以他的底子，說不定能活到九十歲，甚至能看到萬曆登基。
「八十二了……」嘉靖的聲音打破了沉默，語氣隨意得像是在拉家常，「身體如何啊？」
嚴嵩微微一怔，旋即欠身答道：「回陛下，老臣今年八十有二了。年老體衰，耳目昏聵，腿腳也不中用了，怕是……伺候不了陛下多久了。」
他的聲音沙啞而遲緩，帶著一種老年人特有的疲憊和無奈。
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