吃空餉。吞軍需。侵克士卒餉銀，這些罪名，其實並不致命。軍中這般行事的不在少數，陛下知道了或許會睜一隻眼閉一隻眼。
可偏偏又扯出豢養私兵來……
這，陛下忍不了一點兒。
這出大風波，是偶然嗎？還是有人在背後暗中操控？
又或者，那背後操控之人，就是陛下自己？
是陛下容不下昔日的功臣了，要借這一場清洗？
越想，肅寧伯越是心慌。
肅寧伯府明面上看，是從侯爵降成了伯爵，交出了禁軍中的勢力，朝堂上的人脈與根基似乎還在。
可他自己心裡清楚，不一樣的。
勢弱了，人心便散了。
底下那些人，哪一個不是見風使舵的？從前依附他，是因為他枝繁葉茂，能給蔭庇。如今見他根基鬆動，自然便生出別的小心思來。
肅寧伯府，早已不是那棵根深蒂固的大樹了，經不起任何一場驚濤駭浪。
「來人，拿我的名帖去請慶國公過府一敘。」肅寧伯急聲吩咐道。
親信應聲入內，面有難色，恭聲回道：「伯爺，慶國公府老夫人染了疾，慶國公這幾日都在病榻前侍疾，對外稱府上不見外客，他自己也告了假，不去點卯了。」
肅寧伯皺了皺眉。
這麼巧麼？
「慶國公府上可還傳出別的動靜？老夫人的病，是真病還是託詞？」
親信恭聲回道：「只聽說老夫人這回病得急，太醫連去了好幾趟，瞧著不像作假。」
肅寧伯的眉頭皺得更緊了，沉聲追問：「慶國公府老夫人染疾和慶國公告假，是在那京畿衛兵卒敲登聞鼓之前，還是之後？」
親信略作回憶：「回伯爺，是敲登聞鼓之前。」
肅寧伯聞言，眸光微動。
敲登聞鼓之前……
那便不是避嫌，是真趕上了？
可還有一種可能，慶國公是早早得了訊息。
那個老東西，不聰明歸不聰明，但嗅覺向來靈得很，總能先人一步趨利避害。
當年陪著陛下一路打進京城是如此，後來樁樁件件的小事上，也是如此。
但那老東西如今閉門不見客啊。
肅寧伯嘆了口氣：「把耳朵都給我豎起來，多盯著點兒府外的動靜。但凡有關於陛下如何處置京畿衛兵卒敲登聞鼓一事的風聲，都要第一時間報來。」
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