姜長瀾頷首：「今日一整日都在翰林院修文稿，到剛才還沒完。想著先出來，在門口小攤上買碗熱湯墊墊肚子，再回去接著謄校。誰知剛坐下，便聽見幾個尚未歸家的官員在議論，說你傷了。」
「說你是從馬車上摔下來的，折了胳膊，還破了相，血淋淋的。」
一聽這話，他嚇的拔腿往家裡趕。
再三確認姜虞並無大礙之後，姜長瀾這才看向陳褚：「你也來了？」
「我在翰林院聽老編修們提起，說近日宮裡的差事不大好當。陛下一言不合便發火，一發火就有人遭殃，不是捱了杖責，便是直接被拖出去砍了頭。華宜殿外的地磚上，日日都淌著血。」
「你每日進宮伴駕，可得千萬當心。」
陳褚笑著應了下來。
「京畿衛出了這樣天塌地陷的事，陛下不氣才怪。一旦真有什麼叛亂髮生，勤王的軍隊短時間裡趕不到京中，京畿衛指望不上，換作誰坐在那把椅子上，都睡不踏實。」
「不過這場風波不會波及翰林院，長瀾兄在修訂文稿之餘，萬不要忘了為春闈做準備。陛下那邊已經不會再許我去考了，長瀾兄既是解元，若能再拿個會元，殿試上被點為狀元，便是大幹百餘年未曾出現過的三元及第了。」
「到那時，清泉縣的書院可以擴建，桃源村的私塾也會被越來越多的人知道，送孩子讀書的人家自然也就多了。」
「往後不管長瀾兄是要在官場上深耕，還是隨喬愈喬大儒著書立說。教書育人，都是大好的出路。」
「到那時，我也好沾一沾這三元及第的榮光。」
姜長瀾喟然一嘆：「三元及第，談何容易。」
「自入翰林院行走以來，所見所聞愈廣，愈覺己身淺陋。譬如井底之蛙，忽見天光。譬如朝生暮死的蜉蝣驟睹滄海。學問一道，越往深處走，越覺其浩渺無涯，且天下從來不乏天資卓絕之人。」
姜虞敏銳的察覺到，姜長瀾身上的疲憊，有些蓋過了他在雅集上的意氣風發，也壓過了他在鹿鳴宴上的從容有餘，像是被一點點磨平了心氣。
謙卑是一回事，可心氣被磨沒了，便是另一回事了。
「大哥，讀的書越多，越覺得自己淺薄，這並非是你真的不行。世間浩渺，能平靜地承認自己的渺小，坦然接納這份渺小，本就是許多人窮其一生都修不來的氣度。」
「那些真正走得遠的大儒，哪一個不是皓首窮經。終身不輟？反倒是那些半瓶水晃盪的，最愛四處張揚。」
「大哥，你在這個年紀，已經是極為驚才絕豔了。人不可自誇自大，但也不必妄自菲薄。」
陳褚接話道：「長瀾兄，姜虞說得在理。」
姜長瀾若有所思地點了點頭。
姜虞見狀，便輕笑一聲，岔開了話題：「大哥，你方才說那碗夜宵還沒吃上？」
姜長瀾頷首。
陳褚委屈巴巴：「我也沒用膳呢。」
「姜虞，我也算你哥哥，你可不能厚此薄彼。」
「你要是不管我，我就去雪地裡凍死自己。」
姜虞眨了眨眼睛。
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