老夫人緩緩頷首，目光沉靜如水：“許夫人愛子心切，護女之心，老身能夠理解。萋萋腹中是侯府的血脈，安兒常年征戰在外，府中子嗣單薄，添丁續脈是頭等大事。老身抬她為貴妾，不是為壞柔音的體面，恰恰是為保全侯府安穩，也是為柔音減負。”
楊婉君眸底閃過一絲不甘，面上依舊是溫順憂色，輕聲辯駁：“可縱使要開枝散葉，府中世家貴女、良妾比比皆是，何必偏偏選用柔音身邊的婢子？這般安排，終究讓小女落得難堪，妾身實在心疼。”
老夫人指尖輕輕摩挲著佛珠紋路，目光淡淡鎖住她，語氣帶著不容辯駁的威嚴，“人選是安兒定的，決斷是老身拍的板。許夫人若是一味只看女兒一時委屈，看不清侯府大局，倒是格局窄了。柔音那邊我自不會委屈她，若她能儘快懷上子嗣，這侯府主母的位置自然是她的。”
楊婉君心口微滯，喉間一堵，一時竟無言反駁。
“老夫人教誨，我銘記在心。是我過於護女，眼界狹隘了。只盼老夫人日後多多照拂柔音，莫讓她因這樁事，在府中受了閒氣、冷了心意。”
老夫人淡淡頷首，不接她的話頭，：“柔音是侯府明媒正娶的夫人，老身與安兒，自會待她公允，無需許夫人多慮。”
楊婉君起身告辭時，面上的笑意依舊妥帖，她出了壽安堂，沒有直接出府，而是轉身朝扶風院的方向走去。
扶風院裡，許柔音正在妝臺前梳妝。聽到王嬤嬤稟報說許夫人來了，她梳髮的手微微一頓，放下梳子站起身，走到門口迎了迎。
楊婉君已經跨進了院門。母女二人對視了一眼，誰都沒有說話，一前一後進了正廳。王嬤嬤識趣地退了出去，將門輕輕帶上。
門合上的一瞬，楊婉君臉上那層得體的笑意便收了大半。
她徑直走到內室榻邊坐下，將那盞茶擱在桌上，沒有喝，而是先抬起頭來，目光冷冷地掃了許柔音一眼。
“你倒是越發出息了。”楊婉君開口，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“自己在侯府待了幾個月，沒能攏住將軍的心，反倒讓自己的陪嫁丫鬟爬上了床、抬了貴妾。你是怎麼做這個二夫人的？你身邊的下人都管不住，你還能管什麼？”
許柔音站在她面前，低著頭，雙手交疊在身前，沒有辯解，也沒有抬頭。她太熟悉嫡母這副腔調了，從小到大，楊婉君就是用這種語氣罵她的——嫌她不中用、嫌她不夠爭氣、嫌她配不上許家給她的身份。每一次她跪在許家祠堂裡聽訓時，楊婉君就是這麼站在她面前，居高臨下地看著她。
“女兒無能。”許柔音的聲音低低的，“讓母親失望了。”
“你當然無能！”楊婉君的聲音拔高了幾分，又迅速壓了下去，帶著一種恨鐵不成鋼的咬牙切齒，“你是我從許家幾位庶女裡挑出來的，我把你送進侯府，是讓你來做二夫人的，不是讓你來給一個丫鬟讓路的！你倒好，自己不中用，讓一個賤婢爬到了你頭上！你知道外面的人怎麼說嗎？說許家養出來的女兒連個丫鬟都壓不住！你讓我的臉往哪兒擱？”
許柔音的睫毛顫了顫，攥著帕子的手指微微收緊。
她站起身，走到許柔音面前，伸手戳了一下她的額頭，力道不重，卻帶著極大的羞辱意味：“你瞧瞧你這個樣子！低著頭、不說話、不爭不搶——你以為你這樣就能安安穩穩地過日子？你以為你不爭，別人就不爭了？那個丫鬟都爬到貴妾的位置上了，你還在這兒當縮頭烏龜！”
許柔音被她戳得微微偏了一下頭，終於抬起了眼。她的眼眶微紅，可那雙眼睛裡沒有淚，只有一種沉沉的、像是被壓了很久的東西：“母親說的是，是女兒沒用，還求母親指條明路。”
楊婉君看著她這副模樣，哼了一聲，重新坐回榻邊。她端起桌上那盞茶喝了一口，像是在壓火氣，然後才把聲音放低了，卻依舊帶著一股不容迴避的急促：“好了，我也不想多罵你。你告訴我，你在這侯府裡，到底打算怎麼辦？那個丫鬟如今是貴妾，肚子裡還懷著將軍的種，若是讓她平平安安地把孩子生下來，你在府裡就真的沒有立足之地了。”
“你知道你今日能坐在這二夫人的位置上，有多不容易嗎？你是庶女出身，當初若不是太子那邊說了一句‘許家的女兒還天子還算不錯’，你以為你能嫁進侯府？你以為許家會把這個機會給你？”
楊婉君的聲音繼續響著，帶著一種刻薄的急迫：“你父親今日能在朝中站穩腳跟，靠的是什麼？靠的是太子那邊的提攜！你若是在侯府失了勢，你父親在朝中還能有什麼指望？整個許家都要跟著你受牽連！到時候別說你，就是你那些兄弟，都要跟著你倒黴。你以為你是什麼？你是許家養大的，吃許家的米、穿許家的衣，如今到了你出力的時候，你反倒猶豫了？”
許柔音抬起頭，看著母親那雙急切的眼睛，聲音低低的：“母親說的這些，女兒都記得。”
“記得有什麼用？你得做！”楊婉君的聲音終於拔高了幾分，又迅速壓了下去，帶著一種恨鐵不成鋼的急，“你若是讓那個丫鬟生了長子，將軍眼裡還能有你？到時候她的孩子佔了長，你就徹底被她壓住了。她一個丫鬟出身的東西，憑什麼踩到你頭上來？你聽母親的，趁她現在月份還淺，胎像未穩，想辦法除了那個孩子。等孩子沒了，她就是一個失了倚仗的貴妾，還不是任你拿捏？”
她說著，又攥緊了許柔音的手，目光灼灼地盯著她：“你不僅要除掉她肚子裡的孽種，你還得自己懷上將軍的嫡子。你若是能生下侯府的嫡長子，那才是真正的立身之本，到時候別說一個貴妾，就是秦家那丫頭都要看你三分臉色。你明白嗎？”
許柔音微微點了點頭，沒有說話。她垂下眼簾，遮住了眼底所有的神色。她自然不會告訴母親她無法生育的事，那件事是她最大的秘密，除了王嬤嬤和劉嬤嬤，沒有人知道。母親以為她能懷上將軍的孩子，以為除掉芳萋萋肚子裡的那個孽種，她就能取而代之，甚至懷上自己的孩子。可她心裡清楚，她這輩子都不可能懷上燕隨安的孩子。
但那不重要。重要的是，芳萋萋肚子裡的那個孩子，也絕不能活。
“母親放心。”許柔音的聲音很輕，卻帶著一種沉沉的篤定，“我不會讓她把孩子生下來的。”
楊婉君這才鬆了一口氣，又拍了拍她的手背，聲音放柔了幾分：“你明白就好。母親也是為了你好。”
。去遠漸漸聲步腳，上合新重門。了走起於終，句幾了咐囑又君婉楊。麼什說多有沒，頭點了點音許
