芳萋萋看著她這副模樣，嘴角終於忍不住彎了起來：“委屈你了。”
芳萋萋聲音輕得像一片落羽：“就是要讓她們以為我偏心春杏，劉嬤嬤才會放心。她要是一直繃著弦、防著我，反而難抓把柄。如今我當著她的面護了春杏，她心裡那根弦就鬆了。人一鬆，就容易出錯。”
聽蘭連連點頭，又壓低聲音補了一句：“那我這幾日就繼續忍著，該幹活幹活，該受氣受氣，讓她們以為我真被娘子冷落了。等她們得意忘形的時候——”
三個人在屋裡你一言我一語地低聲說著，偶爾憋不住笑出聲來，又趕緊捂住嘴，像是三個偷著了糖吃的孩子。
芳萋萋這幾日胃口確實好了些，劉嬤嬤每日變著花樣端來的吃食——酸湯麵、梅子粥、糖醋蘿蔔、薑汁燉蛋——她都能吃下去大半，不再像前幾日那樣吃什麼吐什麼。她當著劉嬤嬤的面總是吃得乾乾淨淨，還要誇上幾句“”嬤嬤的手藝果然好”“多虧了嬤嬤我才能吃得下東西”，把劉嬤嬤哄得臉上的笑紋都深了幾分。
可她的身子，確實有些不對勁了。
起初是晨起時比往日更加嗜睡，她只當是懷孕的緣故，沒有放在心上。可到了第四日，她午間起來時，覺得胸口隱隱發悶，像是有什麼東西堵在那裡，不上不下的，帶著一絲極淺的鈍痛。她靠在榻上歇了片刻，那悶痛便散了，她也沒有細想。
第五日傍晚，她喝完劉嬤嬤端來的那碗紅棗桂圓湯後，忽然覺得小腹裡傳來一陣細微的抽動，不劇烈，卻讓她整個人猛地繃緊了。她攥著被角，等那陣抽動過去，額頭上已經沁出了一層薄汗。她低頭看著自己平坦的小腹，手指輕輕覆上去，感受到掌心下那片溫熱皮膚裡細微的動靜，像是有什麼東西在裡面輕輕踢了一下。
她心裡那根弦忽然繃了起來。
劉嬤嬤每日送來的吃食她都讓青珠用銀針試了，青珠也日日注意著劉嬤嬤的一舉一動，可這幾日下來，除了劉嬤嬤愛擺譜、愛支使人之外，並沒有發現她在食材裡動過手腳的痕跡。甚至劉嬤嬤送來的每一樣吃食，青珠都偷偷嘗過一小口，確認無恙才端給芳萋萋。
可若是一切正常，她這幾日胸口發悶、腹中隱隱不適，又該怎麼解釋？
芳萋萋沒有聲張。她只是比往常更留心自己身體的每一絲變化，也暗中叮囑青珠留意每日送來的食材種類和分量。
看上去全是溫和開胃、補氣養血的東西，沒有任何問題。
清晨，天還矇矇亮，芳萋萋又被一陣胸悶驚醒。她撐著身子坐起來，靠在床頭緩了好一會兒，才慢慢平復下來。窗外的天光還是暗的，棲雲軒裡安安靜靜，只有廊下偶爾傳來一兩聲鳥鳴。
她正準備重新躺下歇一會兒，忽然聽到院牆外面傳來一陣極輕的腳步聲，緊接著是兩個壓低了嗓音的說話聲。
“……小禾，你今日怎麼這般早便起來了？“是紅玉的聲音，帶著幾分還沒睡醒的含糊。
“昨兒張嬤嬤讓我去庫房領些新炭回來，說天冷了娘子屋裡要添炭盆。我去得早了，庫房那邊還沒開門呢，就在外面等了一會兒。”是小禾的聲音，清脆細軟，透著一股天真勁兒，“對了紅玉，我方才在庫房外頭聽見李媽媽唸叨，說是山楂幹快用完了，得讓採買的人補一些。”
紅玉似乎頓了一下，隨即道：“劉嬤嬤一向細心，山楂幹開胃，娘子這幾日胃口不好，是可以加一些。”
“也是。”小禾的聲音依舊歡快，“不過說來也怪，我瞧見娘子吃酸湯麵的時候，劉嬤嬤從來不放山楂幹。我問過嬤嬤，嬤嬤說酸湯麵和山楂幹同食會壞了湯底的味道，所以兩樣東西從來不放在一起。可梅子粥和紅棗湯裡，嬤嬤倒是常放，說是提味。”
紅玉又笑了一聲，聲音裡帶著幾分敷衍：“你倒是懂得多。行了，天還早呢，你趕緊去忙吧。”
腳步聲漸漸遠去了，想來是兩人各自散了。
芳萋萋靠在床頭，目光落在帳頂的軟羅上，心裡卻像是一顆石子投入了靜水，一圈一圈地漾開了。
酸湯麵裡不放山楂，梅子粥和紅棗湯裡卻放山楂。
一個不放，一個卻要放。
她忽然覺得心口那陣悶痛又浮了上來，連帶小腹也傳來一陣若有若無的抽動。她垂眸看著自己平坦的小腹，手指輕輕覆上去，腦海中卻飛快地翻湧起上輩子她在許府後廚裡聽大夫們閒聊時說過的那些話。
山楂活血化瘀，孕婦多食易動胎氣。梅子性酸收斂，若與山楂同食，酸收之力疊加，反令氣機凝滯。而紅棗補血滋膩，若與山楂同食，則補而不化，氣血壅滯於內，於胎兒無益。
這三樣東西，分開來看，樣樣都不算毒物。可若輪番交替著吃——今日是酸湯麵配梅子粥，明日是紅棗湯配糖醋蘿蔔——山楂與梅子、山楂與紅棗，便會在不知不覺中交替作用。梅子收斂氣機，紅棗滋膩壅滯，山楂則在中間反覆催動氣血流動。一收一滯一動，日積月累，便會令胎兒根基不穩。
而劉嬤嬤安排的妙處在於，她從不把相剋的兩樣東西放在同一碗裡。酸湯麵裡只放面，梅子粥裡才放山楂，紅棗湯裡也放山楂——單看每一餐，都是溫和平補的模樣，可若看一整日的食譜，山楂與梅子、山楂與紅棗便已多次暗中“碰面”。
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