清晨的宮門在晨光中緩緩開啟，朱漆門軸轉動時發出沉悶的聲響，驚起簷角幾隻早起的麻雀。燕隨安翻身下馬，將韁繩丟給守門侍衛，大步跨過門檻。
今日的朝會不同尋常。
城外流民聚集的訊息已經傳遍了整個京城，數千人堵在東南城門外，進退無路。朝廷若是處理不當，輕則激起民怨，重則釀成大禍。滿朝文武心裡都清楚，今日必定要議出一個結果來。
燕隨安步入大殿時，已經有幾位大臣先到了。他掃了一眼殿中，目光在幾個熟悉的面孔上掠過，面上不動聲色，走到自己的位置站定。
他旁邊站著一人，約莫三十左右的年紀，身形修長，面容清俊，眉目間帶著幾分書卷氣和一股說不清道不明的散漫勁兒，下頜線條幹淨利落，嘴角噙著一絲若有若無的弧度，像是什麼都不太放在心上，又像是什麼都看在眼裡。他手裡握著一柄玉笏，姿態隨意卻不失禮數，正是當朝一品文官、禮部尚書顧清和。
顧清和見燕隨安來了，微微側過頭，嘴角那點弧度又深了一線，壓低聲音說了一句：“師弟，聽說你最近日子過得不錯？”
燕隨安看了他一眼，沒接話。
他和顧清和師出同門，當年在國子監同拜一位老師門下，雖然後來一個從武、一個從文，但那份師兄師弟的情分一直沒有斷過。顧清和比他大了幾歲，早幾年入仕，是當年的狀元，一路做到戶部尚書的位置，看著卻還是溫潤散漫。
顧清和也不在意，自顧自地往下說：“我前幾日聽人說，你那府上添了一位貴妾，懷了身孕，當寶貝似的供著。嘖嘖，你倒是悶聲發大財，連個喜酒都不請我這做師兄的喝一杯。”
燕隨安面上淡淡的，聲音壓低了幾分：“你一個戶部尚書，管天管地，還管到我納妾娶妻了？”
“管不著。”顧清和乾脆利落地承認，然後話鋒一轉，“我就是好奇。你那性子，我還以為你要跟軍營過一輩子呢，結果孩子都快有了。你說你這人，是不是太不夠意思了？”
燕隨安終於側過頭來看他一眼，目光裡帶著幾分審視：“你這麼關心我府上的事，不如先操心操心你自己。都三十的人了，你府上那個老管家前幾日還託人問我，說能不能幫他們大人物色一樁婚事——”
“問你？那看來我管家確實是走投無路了。”顧清和嘖嘖兩聲。
“可見你實在一般。”
“行了行了。“顧清和立刻打斷他，“我那是為國事操勞，沒工夫考慮這些。你別岔開話題，我在說你的——”
“你的意思是你比我忙？”燕隨安淡淡反問。
顧清和被他堵得噎了一下，嘴角抽了抽，最後低聲嘀咕了一句：“師弟你這就沒意思了，我好歹是你師兄——”
殿門口傳來一聲不高不低的通傳——“太子殿下到。”
兩人同時收住了話頭，目光不約而同地轉向殿門方向。
太子楚南承從殿外走了進來。
他今日穿了一身蟒袍，腰間束著玉帶，步履從容，姿態端方。他身形頎長，面容生得極好，眉目溫潤如玉，嘴角噙著一抹恰到好處的笑意，看上去溫和而可親。可若是細看，便能發現那雙眼睛——那雙看似含著笑意的眼睛底下，壓著一層極淡的、像是永遠在衡量什麼的沉。
他一路走來，與幾位大臣點頭致意，姿態謙和得體。可他的目光在掃過燕隨安時，分明比在旁人身上多停了一瞬。那一眼很短，短到若不是刻意留心根本不會注意到，可燕隨安感覺到了。
楚南承在燕隨安前方不遠處停下腳步，沒有回頭，也沒有說話，只是攏袖而立，脊背挺直。
不多時，殿中眾臣列班完畢。隨著一聲高亢的“陛下駕到“，殿中眾人齊齊躬身。
皇帝楚懷稷從側殿步入。
他年近六十，身形高大，那身明黃色的龍袍穿在身上，肩線處微微空了些，顯出幾分歲月留下的單薄。他的面容已被歲月刻出幾道深淺不一的紋路，鬢邊霜白明顯，眼下帶著一層淡淡的青黑，像是連日操勞積攢下來的倦意。
可那雙眼睛依舊清亮銳利，轉動間帶著一種沉沉的、看透了世事的洞察力，即便身體已不如從前，那通身的氣度依舊讓整個大殿都安靜了下來。
殿中安靜了一瞬。
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