楚南承與周衡快步前行，遠離宮廷耳目，周遭再無外人。
周衡壓著極低的嗓音，滿是憂色：“殿下，今日局勢已然明朗。公主在外手握巡查大權處處制衡，我方處處被動，局勢愈發不利。”
“皇姐那邊，孤自有籌謀。”楚南承語調平淡，聽不出喜怒，可藏在寬袖中的手掌早已死死攥緊，指節泛白，骨色發青，“她遠在外地，鞭長莫及，孤暫時動不得她。今日最讓孤忌憚的，從不是顧清和及燕隨安。”
他腳步放緩，眸光沉凝幽深：“是父皇的態度。燕隨安主動舉薦皇姐查案，父皇毫不猶豫應允，足以證明，父皇既信燕隨安的兵權，亦信皇姐的民心。”
楚南承垂眸望著腳下冰冷的青石，聲音壓得極低，藏著壓抑的野心與急迫，“父皇龍體虧空，時日無多。正因如此，孤絕不能讓燕隨安與皇姐牢牢繫結。”
“燕隨安掌天下兵權，皇姐攬朝野民望，二者若是聯手，日後朝野之中，再無人能制衡他們。”
後半句危言，他未曾說出，卻字字落在兩人心底，寒意徹骨。
夜色深垂，星月升空。
燕隨安在城外流民營地督辦諸事，安撫災民、排布值守、規劃營帳，一直忙碌至夜深，方才策馬歸府。
歸松院內靜謐無聲，侍女青珠與聽蘭早已識趣退下，一室清幽。一盞燭火靜靜燃著，暖黃光暈輕輕搖曳，映得屋內溫柔安寧。
芳萋萋斜倚軟榻，淺淺入眠。一卷詩書鬆鬆握在指間，書頁半展，悄然滑落膝頭。她眉眼輕闔，長睫垂落，面容溫婉恬靜，眉宇間凝著一縷淺淺倦色，分明是靜靜等候了他許久，終是倦極睡去。
燕隨安放輕腳步，無聲行至榻邊，垂眸凝望著她安睡的模樣。
白日朝堂的刀光暗箭、城外流民的繁雜亂象，所有緊繃的心神，在望見她安然模樣的瞬間，悄然鬆弛大半。
他未曾驚擾她的好夢，俯身輕輕拾起滑落的書卷，妥帖放置在床頭小几。指尖微抬，本欲為她掖好垂落的錦被，觸到微涼被面時，卻又悄然收回，默然在榻邊木椅落座。
燭火輕輕跳動，明暗光影交錯，勾勒出他冷峻疲憊的側臉。
他靜坐一隅，不言不動，在這方寸溫柔安寧之中，慢慢褪去一日的權謀奔波、勞碌紛擾。
一盞茶的時光緩緩流逝。
榻上之人纖長的眼睫輕輕顫動，似被搖曳燭火驚擾。
芳萋萋悠悠轉醒，朦朧抬眸，望見靜坐身前的燕隨安，先是微微一怔，隨即唇角漾開一抹柔軟淺笑，聲線帶著初醒的輕軟：“將軍何時回來的？怎麼不叫醒我？”
“剛回。”燕隨安聲線褪去朝堂的冷硬，溫和低沉，“見你睡得安穩，不想驚擾你。”
芳萋萋緩緩撐著軟榻坐起身，肩頭微乏，眉心輕輕蹙起一點淺淡的疑慮，語聲帶著剛睡醒的軟糯：“怎麼回來得這樣晚？今日不是隻早朝議事嗎？”
燭火搖曳，映得燕隨安眉眼間凝著一層沉倦。他抬手取過案上微涼的清茶，一飲而盡，沖淡了滿口風塵疲憊，才低聲回道：“陛下將城外流民安置全權交於了我。傍晚都在城外營地排布諸事，之後又親去戶部核對糧米調撥進度，一來二去，便耽擱到了夜深。”
芳萋萋聞言微微一怔，眸底掠過幾分真切的意外，轉瞬又漾開一抹溫軟笑意：“那是極好的事。陛下肯將這般民生重責交付於你，足見聖心信任。”
燕隨安抬眸望她，眼底倦色稍緩，語氣輕淡：“你倒是真心替我歡喜。”
“自然是真心的。”芳萋萋垂眸攏了攏身前衣襟，目光落回他微蹙的眉宇之間，柔軟的語調裡藏著真切悲憫，“城外數千流民流離失所、衣食無著，朝中若無人牽頭妥善安置，冬日將至，他們只會愈發艱難。將軍肯接下這份差事，於萬民而言，是雪中送炭。”
她說這話時，眼底澄澈溫熱，半分虛情也無。
可心底深處，卻翻湧著前世塵封的記憶。
上輩子約莫也是此時，她正身懷有孕，深居偏院靜養避禍，對外界諸事極少過問，只偶然從丫鬟閒言碎語中，聽聞燕隨安遠赴城外安撫流民。後來府中氛圍日漸緊繃，人人惶恐，她才零星得知，流民營地突發暴動，死傷無數，京城為此連夜戒嚴，人心大亂。
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