燕隨安站在廳前迎客，時不時側過頭來朝她這邊看一眼。他今日穿了一身月白紋錦袍，領口和袖口用銀線繡著細密的流雲暗紋，光線一過就泛出薄薄一層光澤，像夜裡的河面。
他頭髮用一根墨玉簪束著，露出乾淨利落的額角和下頜線，他站在那兒，一雙眼眸清冷淡泊，似晚秋澄澈的月色，帶著幾分疏離的清冷。通身沒有多餘的配飾，可越是這般沉肅利落，反倒越是顯眼。
顧清和來得早，端著茶站在廳角跟燕隨安說話。他今日穿了一身竹青色錦袍，袍面上織著暗銀的竹葉紋，走動時像風過竹林，細碎的光在衣料上一閃一閃的。他腰間繫著一條白玉帶，掛了一塊成色極好的白玉佩，可那玉佩懸著的位置歪了一點，像是隨便掛上去的，透著股漫不經心。他手裡端著一杯茶，嘴角含著笑，姿態鬆散。
秦望山走過去，朝燕隨安拱了拱手，面上帶著親厚的笑意，語氣熱絡：“將軍，今日老夫人生辰，府上佈置得雅緻熱鬧，來客如雲，可見侯府在京城的人緣。我們這些做親家的，面上也有光啊。“
燕隨安微微躬身還禮，語氣客氣溫和，卻帶著一層淡淡的疏離分寸：“秦大人客氣了。府上不過尋常操辦，全仗大家賞臉。”
望山笑著擺擺手，壓低聲音：“你我本是翁婿，在朝堂上是君臣，下了朝就是一家人，不必如此拘禮。太子殿下託我帶了幾句話給將軍。殿下說，那日朝堂上他雖是儲君，卻也知道流民之事關乎社稷，燕將軍擔此重任是理所應當的。他心裡對將軍是敬佩的，只是人前不便多說，怕旁人議論結黨營私，反倒對將軍不好。特意讓我私下轉達這份心意，將軍可千萬別多心。“
“太子殿下言重了。臣不過是盡忠職守，當不得殿下這般掛懷。“
這話說得客氣周全，可話裡那層意思擺得明明白白。
秦望山眼角的笑意滯了一瞬，又恢復了那副熱絡模樣，像是完全沒聽出那層疏離的意思，拍了拍燕隨安的手臂：“好好好，你有這份心，太子殿下自然會明白的。今日來主要是給老夫人賀壽，不提朝堂的事，一家人好好喝杯酒，我就先入座了。“
他說完往客席走去。
顧清和嘴角勾起一點笑，聲音壓得極低：“老狐狸，打著壽宴的旗號給太子當說客來了。還“一家人”——方才那幾句話聽著像拉家常，句句都在替太子鋪臺階呢。“
“隨他說什麼去。”
廳裡的熱鬧漸漸攏到一個高處。婢女們流水似的往各桌布菜，沉香木的托盤裡託著攢盒細果、冷盤熱碟，一樣一樣擺得齊齊整整。
老夫人由翠屏姑姑攙著從後堂慢慢踱了出來。她穿了件沉香色團壽紋織錦袍，領口鑲了一圈墨狐毛，毛色黑亮油潤，襯得那頭銀絲愈發雪白。腕上一串沉香佛珠換成了赤金嵌紅寶的壽桃鐲子，鐲面鏨刻著細密的萬字不到頭紋，那枚紅寶足有指甲蓋大小，在燭火下泛著醇厚的紅光。髮髻簪著一支赤金累絲福壽簪，簪首那枚老玉如意溫潤細膩。
她面上帶著淺淺的笑意，目光從滿堂賓客身上緩緩掃過。
翠屏姑姑扶她在主位上坐定，她端過侍女遞上的酒杯，站起身來微微舉杯，聲音不高卻清清楚楚地在廳中傳開：“今兒是老身的七十整壽，各位親朋故舊登門賀喜，侯府蓬蓽生輝。這一杯酒，老身先敬各位。“
滿堂賓客齊齊舉杯，道賀聲此起彼伏。
許柔音今日穿了一件銀紅遍地金通袖長褙，衣身上用金線繡著纏枝牡丹，花開得密密匝匝的，從肩頭一路鋪到裙襬，在燭火下流光瀲灩。領口鑲了一圈南珠，顆顆圓潤飽滿，映著她細白的脖頸。髮髻梳得一絲不苟，正中一支赤金銜珠鳳釵，鳳嘴裡銜著一顆拇指大小的東珠，隨著她走路的步子輕輕晃。她眉心點了一朵硃紅花鈿，細細的，襯得眉眼愈發穠麗。
倒是比秦海雲還華貴幾分。
等到堂中的敬酒聲略微歇下去，她端著酒杯從坐席上起身，走到廳中央盈盈拜了下去。侍立在身後的王嬤嬤立刻捧上一隻紫檀木雕花長匣，匣面上鏨刻著繁複的百子千孫紋，一看就是費了心思的。
她說著將匣蓋開啟，取出一串佛珠。
那串佛珠是用一百零八顆老蜜蠟穿成的，每顆珠子都圓潤飽滿，泛著溫潤醇厚的琥珀色光澤。珠子表面有一層細密的風化紋，在燭火下像是流動的蜜糖。更難得的是那串佛珠的配飾，隔珠是兩枚指甲蓋大小的紅珊瑚，顏色鮮潤如鴿血。佛頭是一塊成色極好的老白玉，雕刻成一朵含苞的蓮花，蓮瓣薄如蟬翼，燈光一照透出柔潤的光澤。
許柔音雙手託著佛珠，微微仰起臉，目光真誠：“這串佛珠是一百零八顆老蜜蠟，相傳是前朝某位高僧畢生持誦之物，輾轉流落民間，妾身費了些周折才尋到。蜜蠟溫潤養人，最適合老夫人這般虔心禮佛之人。願老夫人日日持誦，福壽綿長。”
翠屏接過，遞給老夫人，老夫人接過佛珠，指尖捻過幾顆，感受那溫潤的觸感，眼底浮起真切的笑意：“難得你有這份心，這串佛珠確實好東西。”
許柔音完，彎了彎嘴角，她的目光朝秦海雲看了過去，聲音不高不低，恰好能讓周圍幾桌的人都聽見：“小小心意不值一提，大夫人定然也備了禮物？想來大夫人一定更用心。”
秦海雲端著茶盞的手指頓了一下，隨即放下茶盞，從袖中取出一隻小巧的錦盒。
她站起身走到老夫人面前，微微欠身，聲音平淡如常：“妾身比不得二夫人那般用心，只尋了一卷手抄《金剛經》。字算不上多好，但勝在抄經之人是已故的慧明大師，他老人家當年以抄經聞名，據說抄經時一心不亂，筆筆皆是功德。妾身也是偶然得的，今日借花獻佛，望老夫人笑納。”
她說著開啟錦盒，裡面是一卷泛黃的經卷，用細麻繩扎著，紙邊已經起了毛邊，一看就是有些年頭的東西。展開一角，墨色沉穩，字跡端凝圓融，筆筆含著佛氣。
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