許柔音張了張嘴，想說什麼，可喉嚨裡像是堵了一團溼棉花，發不出完整的聲音。她低下頭看著自己的手——指尖在微微發抖，連攥緊拳頭的力氣都使不上了。
那股甜香味從炭盆方向源源不斷地滲過來，裹在暖意裡，無聲無息地瀰漫在整間屋子裡，像一層看不見的網，慢慢地收緊。
許柔音最後聽到的，是王嬤嬤倒在地上時那一聲沉悶的響，和她自己的呼吸慢慢變淺的聲音。她的眼皮越來越沉，視線裡的燭火變得越來越模糊，像是隔了一層厚厚的水，什麼都看不清了。
片刻後，門再次被推開。
芳萋萋站在門口，月光從她身後漫進來，把她整個人籠在一層薄薄的冷光裡。她身後跟著青珠和聽蘭，三個人一前一後進了屋子。芳萋萋的目光在倒在地上的兩個人身上緩緩掃了一遍，然後開了口，聲音不高不低：“把二夫人扶到床上去。“
青珠應了一聲，上前彎腰去扶許柔音。聽蘭過去搭了把手，兩個人一左一右把人架起來，放到榻上。
“接下來就是這個老東西了，”聽蘭問道。
“記住，把她的嘴先堵住。”
王嬤嬤還歪在那裡，聽蘭蹲下身，把她的胳膊反剪到背後，和青珠用提前準備好的繩子捆了個結結實實，又扯了一塊布條塞住她的嘴，然後拉開櫃門，把人往裡推。王嬤嬤的身子滑進了櫃子裡，聽蘭把櫃門合上。
“這老東西，吃得真多！”聽蘭氣喘吁吁罵了一口。
青珠站在榻邊，低聲問了一句：“姐姐，接下來呢？“
芳萋萋站在屋子中央，她的聲音帶著幾分冷意：“把燈熄了，等著。“
青珠珠吹熄了燭火。屋子重新沉入黑暗裡，只剩銅炭盆裡那一點暗紅的光在銅壁上映出模糊的輪廓。
夜風從窗縫裡滲進來，帶著臘梅的香氣，和屋子裡那股殘餘的甜香味混在一起。遠處戲臺上的鑼鼓聲還在響，隔著好幾重院牆，隱隱約約的。
過了約莫一盞茶的功夫，院門外的腳步聲終於響了。那腳步聲很輕，像是刻意放輕了，帶著一種鬼祟的謹慎。走到廂房門口的時候，腳步停住了。
門外的人像是側耳在聽什麼。
門被推開了。
此刻太陽已落山，隱隱淡淡的月光從門外透進來，。一道人影站在門口，被月光勾勒出一個敦實的輪廓。那人個子不高，肩背寬厚，身上的衣裳是一件半舊的灰布短褐，袖口捲到小臂上，露出兩條粗壯結實的胳膊，手背上有幾道陳舊的疤，像是常年做粗活的人才會有的痕跡。
他站在門檻邊，先是往屋裡掃了一眼，目光在榻上停了一瞬——榻上隱約有一個人影躺著，他嘴角咧了一下，露出一個帶著幾分粗野的笑，回手把門掩上了。
步子比方才急了些，往榻邊走去，靴底踩在青磚地上發出沉悶的響。他走到榻前站定，低頭看著榻上那個躺著的人影，喉嚨裡發出一個含混的音節，像是低低地笑了一聲。大約是覺得光線太暗，他彎下腰湊近了些。
就在他彎腰的那一瞬間，聽蘭從牆邊無聲地掠過來，手裡攥著一根粗實的木棍。她的動作沒有一絲猶豫，木棍落下去的時候連風聲都壓住了。結結實實的一棍，落在後腦和脖頸交界的位置。那人甚至沒有來得及發出一聲悶哼，整個人往前一栽，撲倒在榻沿上，又順著榻沿滑到了地上，發出沉悶的聲響。
聽蘭直起身來，朝芳萋萋的方向點了一下頭，“他暈過去了。”
芳萋萋就著月光看了一眼他的臉，這張臉……
青珠站在她身側，看了一眼地上的男人，又看了一眼許柔音：“姐姐……這人……“
芳萋萋沒有回頭，聲音平靜如常：“將他在床上擺好。“
她頓了頓，目光落在許柔音那張還在昏迷中的臉上，“二夫人把戲臺子搭了這麼高，咱們總不能讓她一個人唱。走吧，回去看戲。“
青珠愣了一下：“姐姐，咱們就這麼走了？他們……“
“放心，藥效足夠的。”
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