次日一早，雪停了。
棲雲軒的廊下掛著一排冰凌，日頭出來，滴滴答答往下淌水。青珠端著新燉的冰糖雪梨進來，一眼就看見她家姐姐坐在窗邊的軟榻上，手裡捏著昨日那張紙條，就著天光翻來覆去地看。
“姐姐，怎麼又瞧這個。”青珠把碗往小几上一擱，氣不打一處來，“藏頭露尾的東西，也配汙您的眼。依我說，就該叫陸侍衛帶人順著角門摸過去，看哪個還敢再遞半個字！”
芳萋萋沒抬頭，指了指腳邊：“先把糰子抱下去，它盯著我這碗梨湯盯了半個時辰了。”
橘貓糰子被拎起來，不滿地喵了一聲。青珠抱著貓，嘴上還不肯停：“姐姐，您倒是說句話呀。”
“說什麼？”芳萋萋把紙條湊到炭盆上方，火舌一舔，“沈括的事，你插手太多了，適可而止”那一行字蜷起來，化作一小片灰。
“摸過去，然後呢？”她望著那片灰，聲音很平，“打草，驚蛇。蛇縮回洞裡，下回再咬人，就不知道什麼時候了。”
她頓了頓。
“這張紙條不是來嚇我的，是來試我的。試我怕不怕，亂不亂，試我一個內宅婦人，被人從門縫裡敲了一下，是哭、是躲，還是哭哭啼啼去找男人出頭。”
青珠似懂非懂，但見自家姐姐眼底沒有半分慌色，一顆心先定了大半，把貓往榻上一放，嘟囔道：“那顧大人今日來了，真能幫上咱們？”
“他不是來幫忙的。”芳萋萋扶著腰慢慢起身。
五個多月的身子已經顯懷，行動比從前遲緩了些，那雙眼睛卻亮得驚人。
“他是來考我的。”
燕隨安是辰正過來的，帶進一身外頭的寒氣，先在廊下跺淨了靴上的雪才進屋。
昨夜她說“想見一見顧大人”，他沒問為什麼，今早天沒亮就遣陸崢去顧府遞了話。她不問朝政的時候，他不插手；她要做什麼，他也不攔——這是他們夫妻之間，一點一點掙出來的分寸。
“天這樣冷，書房的地龍還沒燒透。”他皺眉，“改日再見也是一樣。”
“改日，人家的第二道摺子就遞上去了。”芳萋萋把手爐塞進他手裡，反替他暖著，“將軍，就今日。”
燕隨安垂眼看她。她仰著臉任他看，目光不閃不避。
半晌，他嘆了口氣，解下自己的大氅裹到她身上，一直裹到下巴：“炭盆加一倍。聽蘭，窗縫再糊一層棉紙。”
頓了頓，又補一句：“半個時辰為限。趙大夫說了，不能久坐勞神。”
“將軍如今，越發像個管家婆了。”
“嗯。”他面不改色，“你慣的。”
青珠在旁憋笑，憋得肩膀直抖。
辰末時分，攬月閣遣春禾送來一碟玫瑰酥，並一張小箋，箋上只有四個字：風大，仔細。
芳萋萋捏著那張小箋看了片刻，拈起一塊酥吃了，吩咐青珠：“回了大夫人，說點心很好，勞她掛心。”
青珠去後，聽蘭低聲道：“大夫人這是……”
“這是告訴我，秦府那頭，她也替我留著心呢。”芳萋萋把小箋收進妝匣，“有些人結盟，靠的是契書；有些人結盟，靠的是一碟點心。後者牢靠。”
顧清和來得比約的時辰早了小半個時辰。
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