她張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像是被堵住，發不出任何聲音，只有眼淚，不受控制地洶湧而出。
她知道，自己徹底輸了。輸掉了比試，更輸掉了名聲，輸掉了苦心經營的一切！
在數萬道目光的注視下，在擂臺四角留影石無情的記錄下，她極其艱難地、顫抖著，點了點頭，從喉嚨裡，擠出了微不可聞、卻清晰無比的兩個字：
“……認輸。”
“鐺——！！！！！”
代表決賽結束，冠軍誕生的鐘聲，在這一刻，轟然敲響，聲震四野，久久迴盪！
裁判深吸一口氣，壓下心中的震動，運足靈力，高聲宣佈，聲音傳遍整個天衍宗山門：“東域諸宗小比，決賽結束！”
“勝者是——”
“歸藏宗，曲憂！！”
短暫的寂靜後，整個廣場，徹底沸騰，驚呼聲、讚歎聲、難以置信的議論聲、天衍宗弟子複雜的嘆息聲……交織在一起，形成一股巨大的聲浪，直衝雲霄。
高臺之上，清虛真人閉目，凌嶽真人沉默不語，其他賓客則神色各異，有震驚，有欣賞，有算計，更多的則是將“歸藏宗曲憂”這個名字，牢牢刻在了心底。
曲憂對四周震耳欲聾的聲浪恍若未聞，她將長劍用布重新裹好，轉身對著裁判和高臺方向，微微躬身一禮。
然後，她看也沒看依舊跌坐在擂臺上，失魂落魄淚流滿面的白若薇，一步一步走下了這座承載了無數目光，決定了最終榮耀的擂臺。
她只是完成了答應師門的事，該回去了。
那裡，才是她的歸處。
作者有話說：
無
第22章
＊
小比頒獎儀式在天衍宗主殿前的廣場舉行, 白玉鋪就的高臺之上，天衍宗掌門清虛真人端坐中央，兩側是各峰長老與有頭臉的賓客。
廣場上依舊是人頭攢動, 曲憂站在高臺之下，與另外九名十強選手並列而立。
她已換上了一身乾淨的素色衣裙，肩膀的傷處被仔細包紮在衣內, 臉色雖然依舊有些蒼白, 但眼神清亮, 脊背挺得筆直。
在她身旁，是臉色木然, 眼神空洞, 彷彿一夜之間憔悴了許多的白若薇, 以及其他幾位神色各異的晉級者。
所有人的目光，都若有若無地落在曲憂身上。好奇, 探究，忌憚，羨慕, 嫉妒……複雜難明。
清虛真人緩緩起身，目光掃過臺下十人，最終落在曲憂身上，他臉上帶著一貫的、溫和而威嚴的笑容，聲音透過陣法傳遍全場：
“東域諸宗小比, 旨在切磋道法，激勵後進, 選拔賢才。今屆小比，諸位英才輩出，精彩紛呈, 實乃我東域之幸。”
他先說了幾句場面話，隨即話鋒一轉：“按例，小比前十，皆有嘉獎。四至十名，賞中品靈石百塊，固本培元丹一瓶，宗門藏書閣一層閱覽許可權三月。”
立刻有執事弟子捧著托盤上前，將獎勵一一頒發給對應的選手。
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