“阿絨。” 她在阿絨面前坐下，聲音放得極輕，極柔。
阿絨的身體幾不可察地顫了一下，緩緩抬起頭。篝火跳躍的光，映在她那張絕美卻寫滿迷茫與痛苦的臉上，赤色的瞳眸中，倒映出曲憂蒼白卻異常堅定的面容。
“師妹……” 她極其艱難地從喉嚨裡擠出兩個模糊的音節，聲音乾澀，帶著剛甦醒般的沙啞，和濃濃的困惑。
赤瞳中，屬於孩童阿絨的依賴，似乎短暫地佔據了上風，她甚至下意識地，向前挪了挪，似乎想像以前那樣躲進曲憂懷裡。
但下一刻，她身體又是一僵，赤瞳中瞬間被一片冰冷的威嚴覆蓋，眉頭蹙起，彷彿對自己剛才下意識靠近的舉動感到不悅與困惑。
曲憂的心，像是被細針密密地扎過。
她知道，阿絨此刻正處在最艱難，也最危險的時刻，強行融合的傳承記憶與力量，正在撕裂她原本就脆弱的心神。
曲憂伸出手，掌心向上，遞到阿絨面前，她沒有去碰觸她，只是將掌心攤開，彷彿在邀請，也彷彿在展示自己的無害與坦誠。
“別怕，阿絨。” 曲憂的聲音更加柔和，帶著一種令人安心的力量，“你一直都是你，那些記憶，那些力量，都是你的一部分。只是它們現在有點不聽話，在打架，我們一起讓它們乖乖的，好不好？”
阿絨呆呆地看著曲憂攤開的掌心，許久，她終於緩緩將自己微微顫抖的手，放進了曲憂的掌心，指尖傳來熟悉微涼的觸感，和一種令人心安的力量。
“小師妹……” 她再次喚道，這一次，聲音裡的困惑少了些，依賴多了些，赤瞳中，妖王的冰冷威嚴暫時褪去，變回了那個帶著不安的琥珀色。
“不怕。” 曲憂反手握緊她冰涼的手，用另一隻手，輕輕撫了撫她柔順的銀髮，動作溫柔而堅定，“我們把那些亂說話的壞人趕走，把不聽話的力量管好。阿絨最勇敢了，對不對？”
阿絨用力點了點頭，將臉埋進曲憂的肩窩，身體不再顫抖得那麼厲害，就在這時，一直昏迷的胡伯，忽然發出了一聲極其微弱的呻吟。
“小主人……”
曲憂和阿絨同時轉頭看去。
葉知弦正守在胡伯身邊，見他似乎有甦醒的跡象，連忙低聲呼喚：“胡伯？胡伯？”
胡伯艱難地睜開混濁的老眼，目光首先便急切地尋找，當看到被曲憂扶著，正關切望向自己的阿絨時，他那雙即將熄滅的眸子裡，驟然爆發明亮的光彩，充滿了激動欣慰，與一種如釋重負的解脫。
“小主人，您終於覺醒了……好……好……” 他掙扎著，似乎想抬手，卻已無力。
阿絨撲到胡伯身邊，跪坐下來，赤瞳中水光氤氳：“胡伯，胡伯你別嚇阿絨，師妹，你快救救胡伯！”
曲憂立刻上前，再次探查胡伯的脈搏與生機，然而指尖傳來的，是一片飛速流逝的枯敗之感。
胡伯本就壽元無多，油盡燈枯，之前又為指引他們前往祖地，啟用石門耗費了所剩無幾的精血，如今再受此致命重傷，能撐到現在，全憑一股執念。
此刻見到阿絨安然覺醒，那口氣一鬆，生機便如同決堤的河水，再也無法挽回。
“小主人……” 胡伯看著近在咫尺的阿絨，看著她與公主殿下越發相似的容顏，看著她眼中屬於小主人的依賴與悲傷，老臉上露出無比欣慰的笑容。
他用盡最後力氣，顫抖著從懷中貼身之處，摸索出一枚只有半個巴掌大小的令牌，令牌通體呈暗金色，形似狐尾，雕刻著繁複古樸雲紋，散發著微弱卻純正王族氣息，他顫巍巍地遞向阿絨。
“這是您母親青漓公主殿下，留下的‘天狐令’……” 胡伯的聲音斷斷續續，氣若游絲，“持此令，可號令……當年忠於王上、忠於公主殿下的舊部……他們散落南疆各處……隱姓埋名……等待王族歸來……”
阿絨閃著眼淚，緊緊握住，令牌入手微沉，冰涼，卻彷彿有某種血脈相連的悸動。
胡伯的目光，艱難地移向圍過來的曲憂、李玄舟、葉知弦、沈見微，以及不遠處閉目調息，氣息依舊不穩的簡自塵。
他渾濁的眼中，充滿了深深的感激，與最後的不捨與託付。
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