“老二家說的不假，那孩子確實白嫩乾淨。”張家老孃餘氏點頭道。
一桌人都把目光轉向張有喜夫妻。
宋氏遲疑了一下，說道：“爹孃有所不知，那孩子確實長得好，只是這時節都秋涼了，她身上衣裳卻十分單薄，衣袖只有半截，褲腿露著腳脖子，褲子上還有好幾個破洞，補都不曾補，誰家富貴孩子能穿這樣。”
“就是，我也瞧見了。”張有喜立刻附和妻子，“再說咱這鳥不拉屎的窮山旮旯，哪來的富貴人家孩子給你撿。”
張有福搖頭嘆道：“那就難辦了，若是個小子，說不定還有人家願意收養，三歲大的丫頭，恐怕沒有誰家願意要的。三歲說大不大，也不能幹活，卻還得人照看，說她小吧，她可能記得住親生爹孃了，怕養大了不親。再說養大了也得陪得起嫁妝啊。”
當朝厚嫁之風盛行，嫁妝比聘禮高，富貴人家攀比嫁妝，貧家百姓嫁不起女兒，沒有嫁妝要遭人恥笑的，女兒更是在婆家無法立足。於是民間百姓“諱養女”，拋棄、溺殺女嬰者比比皆是。
旁人不說，就說張家自己吧，張有喜兄弟姐妹六個，四弟過繼給二叔家了除外，最小的妹妹三年前才嫁，張家賣了家中僅有的一頭毛驢，才好歹湊了一副勉強能看的嫁妝。
張春山道：“撿都撿回來了，總不能就不管了吧。我看這孩子是個命大的，那山上野獸黃狼子可不缺，竟不曾傷她，還能好好的叫咱家大郎撿回來，俗話說大難不死，沒準也有她自己的造化。等我明日去跟里正說說，先四周村子問一問再說。”
餘氏也跟著笑道：“小孩子可憐見的，既然撿回來了，老三家的你就先照看著，有什麼需用的你來跟我說。”
“知道了，娘。”宋氏趕忙答應著。
畢竟家裡多了個吃飯的，公婆發了話，宋氏也就能踏實了。
說完這事，張春山又提起另一樁事情，他今日在莊子裡幹活，聽到風聲說年底的佃租又要漲了。
張家這樣的尋常佃戶，年初籤契都是“平分子”，主佃對半分，佃戶自備農具、種糧、肥料等，官府對此也有約束，主家不能隨意增長。但是張家的驢賣了以後，就需借用主家的耕牛，要酌情多交一些“牛米”，慣例是一成，如今主家放出話來，今年的“牛米”要再漲半成，一成半。
這可真是一樁要命的大事情！張有喜一聽就罵道：“這些黑心爛腸子的，剛有個好年景，他們又要漲租了。”
張有福道：“他今年敢漲一成半，明年就敢漲到兩成，反正他們兩嘴皮子一吧嗒，你能有什麼法子。”
好年景白高興了，別小看這半成，一年又不剩錢了，家裡口糧可能還得短缺。
張有田道：“那還不如籤二八契呢，牛具種糧肥料都是他主家的，咱們就出個勞力。”
“那怎麼行。”張有喜反駁道，“除了耕畜，咱自家肥料總是能積的，其實也就省一點種糧，我算過了，更不划算。”
一頓飯就討論這事了。
“還是得有個牲口。”飯後擱下碗，張春山一錘定音道，“原也打算救了你妹子嫁妝的急，家裡緩幾年再買牲口就是，只這兩年還沒攢下幾個餘錢，牛米他竟漲了。等秋收過後吧，不行先借點錢，家裡想法子再買頭驢，咱不用他的牛。”
一頭驢拉不動犁，可好在兒子們正當壯年，孫子們眼看也大了，配上人力能湊合使。
宋氏起身收拾碗筷，大嫂耿氏搶先道：“放著我來吧，你而今又多了一樁事，先回屋照看孩子去。”
“大嫂受累。”宋氏笑道，轉身去廚房燒水，她得給那孩子洗個澡。
山上冷，小孩子穿得又少，下午抱回來時身上涼冰冰的，宋氏就趕緊拿夾襖包上了。這會子小孩熟悉一點了，趕緊多燒些熱水給她泡泡，去去寒。都說小兒難養，皇宮裡官家的孩子都一個個夭折呢，可不敢大意。
作者有話說：
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第3章
宋氏回屋時，臘月、七月正帶著安安吃飯。三個女孩子一人一碗粥，坐著小板凳湊在一起，嘰嘰咕咕說著小話。
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