兩個班，一班十歲以下的蒙童，一班十幾歲上、已經能讀些進學文章的。張有喜原本還擔心這家聽起來很有名頭，擔心人家不收，但韓家學堂地方大招生也多，聽張有喜說完來意，兄弟二人商量一番便點頭收下了，雖然超過十歲但也只能編進韓二先生的蒙學班。
蒙學班束脩每人每月一百文，兩個孩子每月就是兩百文。一百文看起來很不少了，一個孩子讀一年書就得一貫兩百錢，尋常人家真得掂量，張有喜心裡算了算，一個先生若是教上二三十學生，算起來銀錢收入其實也就比街上那挑夫強了點兒。
總之是掙錢不易，餬口而已。聽說束脩月中交，當日可都十六了，張有喜趕忙掏錢來交，先生便只收了半個月的。
韓二先生拿筆寫下兩個孩子的名字，蹙眉道：“你這兩個十一、十二尚未開蒙，比我班裡的孩子可都大，叫他千萬不能欺負同窗。我們且收下看看，若是頑劣成性、不堪教化，我們隨時要退回去的。”
“先生您放心，”張有喜拍著胸脯保證，“我家這兩個孩子雖說性子活潑些，卻也能吃苦、肯聽話，不聽話您只管打，我幫您打。”
報上了名，張有喜遲疑一下問道：“斗膽問一問兩位先生，你們這學堂可收女孩兒讀書？”
“你這是何意！”韓大先生一聽就吹鬍子瞪眼道，“我一個正經讀書人，收的什麼女學生？”
張有喜趕緊拱手道歉，解釋道：“先生莫怪，實在是我想給家中的女兒也識幾個字，我是想問問，您可知道這城裡有沒有女學堂？”
韓二先生道：“兄長勿怪，這位張官人看來是剛發家有了點錢，便想給家中孩子讀書識字，如此見識也是難得了。”又跟張有喜道，“高宗皇帝有云，書不惟男子不可不讀，雖婦女亦不可不讀，你能想到給女兒讀書也是難得，似汴京、江南富庶之處不少就有女學堂的，不過咱們這沂州尚不曾聽說。”
“我們這窮鄉僻壤男子尚且不讀書的多，更何況女子。”那韓大先生負手說道，“頂多富貴人家有家塾，或者給女兒聘女夫子罷了，你若有錢，大可以給你女兒請個女夫子，你若無錢，又給你女兒讀書何用，有那閒錢還不如給她留著做嫁妝呢。”
行吧，張有喜只得暫且歇了這心思。回去怕女兒失望都沒敢說。
又問過先生入學要準備哪些東西，趕緊跑去買，這才知道筆墨紙硯竟那麼貴。一支羊毛筆要十二文，兩塊墨條子花了二十文，這麼一比尋常寫字的毛邊紙倒不算貴了，三尺的一大張十二文，買回來自己裁成小張划算。
不止筆墨紙硯貴，書本更貴，開蒙學童讀的書主要就是一本《千字文》，一本《百家姓》，先生交代先買一本《千字文》便可，一問竟要一百四十文， 張有喜拿著那並不算厚的一冊書直喊貴。
“這是剛印的新書，都這個價，”書肆掌櫃道，“還有舊的你要不要，一樣用，六十文一冊就賣。”
張有喜看了那舊書，書封倒也弄得平整乾淨，有的還換了新封面，只是蒙童賣出來的舊書往往並沒有多麼愛惜，裡頭難免有筆墨汙跡和卷邊缺角，糾結一下還是買了新的。
孩子好不容易上個學，總該給一本新書。
那掌櫃便拿了兩冊新的給他，囑咐他且叫孩子愛惜著些，用過了只要沒有內頁缺失破損，他店裡還可以回收。
“舊的你回收多少錢一本？”張有喜問。
掌櫃含糊道：“那要看書怎樣了，保管的乾淨完好，也能給到四五十文。”
回去跟宋氏說起這番見識，張有喜嘖嘖感嘆道：“瞧瞧人家這生意做的，這一本書賣出去，都不知能叫他賺幾回錢。”
“莫怪都說好樣的人家供不起學生。”宋氏感慨道。
家裡少了一個幹活的人手且不說，束脩、紙張筆墨，都是一筆不小的花費，似里正家的長子在學館住宿，還得有住宿費、伙食費吧。
不過好在他們家眼下也供得起。
宋氏其實對吳家的事情更感興趣，昨日吳氏跟著她兄長回去，今日宋氏回來時吳氏還沒回來，宋氏不想找耿氏八卦，畢竟耿氏和吳氏如今關係微妙，宋氏不想妯娌間八卦摻和，可也不好找婆婆八卦，這會兒終於能問張有喜了。
張有喜如此這般一說，宋氏不禁也樂了。
話說今日一大早，張春山便叫餘氏帶著張有田、張有福、張有喜、張金哥和張銀哥，一行六人趕著驢車，還帶了二斤饊子、兩包紅棗和兩包點心，大張旗鼓跑去吳氏孃家“探病”。
吳氏孃家村子幾乎都姓吳，本家同族好歹認得張有福，更何況餘氏帶著三個兒子、兩個孫子這般陣仗，進了村必然引人注目。餘氏領著兒子孫子們一進村，逢人就說來給她女親家探病的。
來探病帶張有福和孫子們就行了，怎麼還把三個兒子都帶來了，餘氏就說，聽說吳氏的娘病得很重，頂門親戚年節裡無事，索性就都來探望走動一下，又關切詢問吳氏的娘現下怎樣了。
