兩人閒聊了會兒生意經，算著學堂放學時間張有喜從北城門進城，接了二郎、張銀哥放學，再接了早已等候多時的張有良和臘月、張小鼠回家。驢車一路到西城門，守城廂軍的那個隊長一眼瞧見他, 老遠招手跑過來。
“胡隊長。”張有喜連忙拱手打招呼。
“這兩日怎沒看見你？”胡隊長問。
張有喜說家中有事, 胡隊長便說：“你再不來, 我明日就該去你家找你了，趕緊的, 知州大人召你。”
張有喜唬了一跳, 知州大人召見他？他犯什麼事兒了！
天地良心，他家祖輩子老實人, 他可什麼壞事都沒幹過！
話說張有喜活了半輩子，見過的最大的官除了里正、戶長也就是這些廂軍的隊長、教頭了，一聽說知州大人，張有喜本能地就有點發怵。
“知州大人要見我？”張有喜嚇得從車轅上跳下來, 連忙問道，“知州大人見我幹什麼，我一佃戶小民，我可什麼壞事也沒幹啊。”
“嗐，不是壞事抓你。”胡隊長趕緊道，“是要定手套。”
胡隊長解釋了一番，去年他們都是自己掏錢買，結果一聊，四個城門四隊兩百人，都買了張有喜的手套，不過這東西確實好戴，幾文錢的東西暖和還護手，今年自然還要買，尤其今年那個保暖加厚的更加暖和好用。
胡隊長道：“但是你說我們這些人，當兵吃糧當的是朝廷的差，吃的也是朝廷的糧，兩百人卻都自己掏錢買手套，今年我們王都頭體恤下屬，就拿著你那樣品去求見了知州大人，想跟上頭請款配發。”
“知州大人看了你那個樣品之後，就說叫你去見他。”
張有喜鬆了?氣，不是犯事兒要抓他就行。也不是他擔心的被人家搶生意，早前廂軍遲遲沒有定貨，他還以為被旁人撬牆角搶了生意呢。
張有喜看看天色，通紅的落日還剩半個，可實在不早了，但知州大人召見他又不敢耽誤，便問道：“那你看，我們什麼時候過去，今日還來得及嗎？”
胡隊長道：“我這身份哪配見知州大人，王都頭帶你去，問問他吧。”
胡隊長再帶他去找王都頭，王都頭卻說，知州大人今日出城督管鄉兵集結之事，應當還沒回來呢，叫他明早再來。
張有喜只好帶著一肚子疑惑先回去，再到家可就不早了，家裡人都在翹首等著，張有喜停穩驢車，宋氏領著左右二護法迎出來，張有喜抱起平安拍了拍，笑道：“今日爹太忙，忘了給你們買零嘴了。”
張小鼠笑嘻嘻掏出荷葉包著的兩塊糖糕遞了過去，張有良又掏了一包糯米糕出來。
宋氏趕緊說：“她兩個還能缺著嘴，家裡都有，他四叔你拿回家給孩子吃。”
“買了兩包。”張有良果然又從褡褳裡掏出一包，宋氏一看這分明就故意買給小兩隻的，只好讓平安收下了，平安忙說謝謝四叔。
張有良三個兒子，整天饞人家的小女兒，笑眯眯摸摸平安的腦袋。
回去邊吃飯邊說起今日的事情，宋氏抱怨一句：“兩百雙手套也值當知州大人親自過問，統共不到三貫錢的事情，真是的。”想了想又不太放心，問道，“確是買手套的事？”
“王都頭說了是。”張有喜笑道，“你管他呢，公家的事情，興許知州大人怕我跟王都頭那邊有什麼勾連呢，反正我又不曾作奸犯科，我怕見他怎的。”
嘴裡說不怕，心裡卻琢磨著知州大人這麼大的官，明日他得怎麼去見，可別丟人。
…………
大郎遠遠望著他爹趕著驢車，跟里正、戶長一起回去了，便安心排在隊伍裡聽從指揮。
一片黑壓壓年輕的鄉民必然不像禁軍那樣訓練有素，鬧鬨鬨的，禁軍時不時呵斥幾句，然後把他們排成隊隨機分組。也不知有意無意，一個村來的很快就被分開了。
亂糟糟折騰一下午，天傍黑時那麼多人才被明確分成了五人一火、五十人一隊，來了一名教頭把他們帶走，又走了好一段路到了一處很大的田莊，應當也是官田，這就是他們接下來一個月住宿、操練的地方了。
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