張有喜把這一點想得非常清楚，只要他兩個兒子在外一切都好，他們夫妻帶著三個女兒在家就不用太擔心。
傍晚二郎放學先經過鋪子，一進門便看到兩個妹妹坐在櫃檯裡，見他進來，兩個人一樣的姿勢一手託著下巴，歪著腦袋，四隻眼睛要笑不笑地一起看著他。
二郎本能地看看自己身上，沒什麼不對呀，問道：“怎麼了，怎麼這麼看我？”
“看你長本事了！”接話的卻是臘月，臘月推開後門從後院進來，睇著他笑道，“哎呦，咱們家君子回來了呀。”
二郎：“……”
“你們瞧瞧，你們二哥如今本事可大了。”臘月指著二郎跟兩個妹妹說道，“咱們家呀，看來是全指望你們二哥了，離了你們二哥就不行了！”
二郎被奚落了也不敢爭辯，縮縮腦袋央求：“大姐……”
“別喊大姐，”臘月道，“我這個大姐大約是要嫁不出去了，沒的叫我弟弟操心發愁。我若嫁不出去，將來還不得賴著孃家讓我弟弟養。”
“大姐，我，我絕無此意……”二郎一邊說一邊心裡埋怨，你說他爹也真是，怎麼一轉臉，就什麼都跟大姐和妹妹們說了，說也就罷了，你倒是還說清楚呀！
臘月翻了個白眼自顧自做事，七月胳膊肘碰碰平安故意小聲道：“平安，你覺不覺得，咱們二哥不愧是讀書人，越來越像書呆子了。”
二郎：“……”
二郎氣急無奈地進去，你說他就不明白了，為何外婆家一堆表哥只兩個表姐人人寵，他們家三個姐妹合夥欺負他一個小子。
二郎說長姐為幫家裡誤了婚嫁，關於臘月的婚事，其實宋氏也發愁。
臘月的婚事，宋氏也不是沒張羅過，可一來臘月自己各種推脫，大郎從軍之後，臘月確是有心留在家中幫著爹孃，二來高不成低不就，臘月十六歲那年她們搬家進的城，找個鄉下莊戶人家，宋氏不甘心，可找個城裡人家，人家卻又挑剔他們佃戶的出身，來說媒的相貌人才或者家世總歸不那麼好，宋氏也不想委屈了女兒……這麼一來竟蹉跎了。
如今臘月十八歲，不管城裡鄉下，旁人眼裡已經是誤了花信的年歲，越發遇不到合適的了。張小鼠比臘月大了一歲，年底就要出嫁了，臘月的婚事卻還沒有著落，宋氏心裡哪能不急。
她急，臘月自己卻不當回事，宋氏總不能強給她說一個不中意的。
二郎進了後頭小院，大熱天宋氏和張有喜正坐在院裡納涼，見他進來，宋氏放下蒲扇問他可打算好了。
“爹，娘，孩兒知爹孃一片苦心，孩兒好好讀書就是。”二郎說道，“只是大哥本就不在家了，我再遠去汴京讀書如何能行，不如我留在沂州考州學可好？”
“正因為如此，你才要去汴京。”張有喜見傻兒子還不太明白，便跟他說了那番“外頭有人”的道理。
張有喜道，“你須得明白，你去了汴京，爹孃和你姐、你妹妹們在家反倒好些，你若只能窩在沂州咱家才真的完了。你若能考個功名，你姐姐妹妹將來找婆家旁人都得高看一眼，這就是韓二先生說的，你的前程也是你姐姐妹妹的體面。”
“所以你跟先生說，你就去汴京書院，難得有這樣的機會，好歹咱家眼下雖不是多有錢，供你去汴京讀書還是夠了。”
這道理二郎能懂，可他一走，家中只有爹孃和三個姐妹，如何又能放心。二郎只能暗暗下定決心，一定要奮發苦讀，早日能學有所成出人頭地。
張有喜和宋氏便開始準備送二郎去汴京讀書的事，韓二先生先幫他致信汴京書院的友人，今年秋闈，約莫秋闈前後便是各家書院納錄新生的時候，在此之前他們就得把相關事宜都安排妥當。
至於舉家搬遷去汴京，儘管兩個小的無限嚮往，夫妻兩個眼下卻並沒有這個念頭。
…………
一直到七月末，才終於收到大郎的家信，信是二月末寫的，整整在路上走了小半年，信中說他一切都好，叫家中無需掛念。
張有喜如今明白軍中有些事情是不能隨便寫在信上告訴家人的，尤其大郎所在的隊伍似乎管得更嚴，因此大郎每次來的信都不長，少有提及軍中和打仗的事情。
