張有喜聽了皺眉道：“韓先生跟我說了好幾次了，說你是個讀書進學的料子，你只管繼續讀好了，咱家也不缺你讀書的錢，沒準咱們老張家祖墳冒煙，將來你能考個功名呢。”
二郎低頭半晌，只說他覺得讀書辛苦，考功名哪有那麼容易。二郎道：“爹，我覺得我讀幾年書也夠用了，我都十五了，就算再讀幾年書，到時候讀書不成白浪費光陰，還能回來幫您一把。”
臘月睇了他一眼，問道：“二郎，你老實說，你是不是因為家裡這陣子的事情就想不讀書了，想回來幫家裡？我可跟你說，咱家還有我這個長姐呢，用不著你，你要覺得想幫家裡，就回去好好讀書。”
“大姐，真不是。”二郎說道，“天下讀書人那麼多，朝廷三年一開科，三年間考取進士的能有幾個，韓先生自己苦讀幾十年都未曾中舉。我覺得銀哥說的也有道理，我都十五了，也該早點兒立起來，將來也有個營生，該考慮這些事了。”
張有喜瞧著振振有詞的熊孩子，當時呵斥了二郎幾句，私底下隔日便去見了韓先生。
“張官人來了正好，我正要去找你。”韓二先生一見他便說道，“張二郎回去是如何與你說的，他作何打算？”
張有喜只以為二郎跟先生說過他要退學，忙表示道：“先生放心，我沒打算給他退學。還請先生見諒，這孩子我瞧著可不是怕讀書吃苦，他長兄從軍不在家，如今人在西北音信全無，二郎他大約是急著想幫家裡。不過他也才十五，家中還供得起他，就算考不上功名，我也是打算多給他讀幾年書才行。”
韓二先生一聽，果然。
韓二先生不禁嘆氣道：“我起初都沒敢說，我還當你們家中出什麼變故了呢，為何張銀哥退了學，張二郎也忽然一反常態，竟也不思進取了。此前我是問他打算考州學，還是去往汴京書院，原來他竟打算退學，這不是自毀前程麼！”又一把拉著張有喜道，“我與你說，你莫要信他，你這兒子天資過人，勤學善思，假以時日必能學有所成，他若不讀書就太可惜了。”
韓二先生解釋了一下，二郎在他那裡讀了五年書，若要正經走科舉的路，韓二先生難得教出了一個有天分也肯用功的得意門生，便苦心為他籌謀，建議他去考州學，或者最好他幫他引薦，叫他去往汴京的書院繼續求學。
韓二先生道：“不怕張官人笑話，我自己都沒能考取功名，張二郎雖出身貧寒，啟蒙也晚，卻是一塊難得的璞玉，他在我這裡讀書五年，我已不敢再耽誤他了，本想著你家境殷實，並不缺銀錢，我便想叫他去考州學，或者你肯供他，我亦可引薦他去汴京求學，今年朝廷開科取士，京城書院招錄的學生要比往年更多，天下學子云集，他若能去汴京書院求學，那可比他去州學好多了，沒想到他竟是打算自毀前程，退學去做個汲汲營營的商賈之流！”
“汲汲營營的商賈”張有喜愣了半晌，拍案大怒，兔崽子，翅膀硬了啊！
“韓先生恕罪，是我教子無方，這事情先生放心，但凡他能讀一日我供他一日，他敢退學我打斷他的腿！”張有喜指著學堂屋裡道，“你把那兔崽子叫來，我這就幫你罵他！”
張有喜來尋韓二先生，二郎在學堂也看見了，坐在那裡忐忐忑忑，不大會兒見同窗來叫他，二郎低頭進了後頭韓先生的書房，進門一見他爹怒目而視，二郎一進去就自覺跪下了。
“爹，先生，”二郎決然說道，“我知道爹和先生都是為我好，可長兄從軍一走，如今人在疆場音訊全無，長兄不在，爹孃辛苦支撐這個家，長姐為幫家裡誤了婚嫁，就連家中幼妹也在辛苦幫忙做事，而今爹孃身邊就只有我一個兒子，我自當有所擔當，如何還能心安理得躲在書院，卻讓爹孃姐妹辛苦供養我，我卻只管讀自己的書，求自己的前程！”
“君子有所為有所不為，先生教導我們身為男兒應有擔當，我都已經十五歲了，心中自有抉擇，還請爹、請先生成全二郎！”
一番話說的張有喜真是又心酸，又生氣，當著韓二先生的面兜頭一巴掌罵道：“你才多大，你老子還沒死呢，還輪不到你來撐門立戶！”
韓二先生忙攔住他，張有喜指著二郎罵：“你好歹是個讀書的料子，家裡還指你能有個出息呢，就你這樣，退了學你能做什麼？若論做生意掙錢，你怕是連你小妹妹都不如！”
韓二先生不勝唏噓，也跟著勸道：“既知爹孃、姐妹辛苦，你更該奮發求學，只要將來你考取了功名出人頭地，身份門第自是不同了，你爹孃姐妹不是也更有體面。”
……
張有喜數落了二郎一頓，跟韓二先生說絕不會讓他退學，至於考州學還是去汴京書院，張有喜略一遲疑，果斷說就去汴京，還請韓二先生代為費心。
——這段時日發生的事情叫他警醒，若有機會，張有喜自然是不願意把二郎留在沂州讀書了，能去汴京，為何不去？
換句話說，誰知道留在沂州，二郎能不能去成州學，去了州學，又能不能安生讀下去？
告辭了韓二先生，張有喜也沒心思做別的了，趕緊就去鋪子裡找宋氏商量。這麼大事情他自己就做主了，雖然知道宋氏必定會贊同，但他還是得趕緊回來跟宋氏說說才行。
張有喜跟宋氏一說，宋氏也點頭道：“就去汴京，把二郎送去汴京讀書，沂州這邊，大不了我們把這鋪子關了，反正家裡的錢也足夠我們花了，我們帶三個女兒回村裡去！”
三個女兒一聽，為什麼要回村裡？
臘月道：“爹，娘，我們生意做的好好的，我們又沒做虧心事，我們為什麼要避回村裡？”
“對呀，”七月道，“反正我不走。打從我們開始賣酸梅湯料包，生意還更好了呢，氣死他們！”
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