商量來商量去，宋氏決定明日就去拜訪一下王大娘子，一來好跟王大娘子說平安病了，一時恐怕不能上學了，二來就是探探王大娘子的口風，好歹問問這帖子是怎麼一回事。
結果宋氏走了這一趟，大約弄明白了其中原委，回來又氣又惱。楊家主母的確是要做媒，說的是楊家旁支、楊家家主的堂弟的次子，得家族福廕給他謀了個教諭的職，如今人在離京千里的某個縣做教諭。
這都不是事，若這人未婚未娶，說實話對他們家來說真是高攀了，高攀都攀不上，問題是這人是個鰥夫，半年前喪妻，已有兩子一女，兩房妾室，且還比臘月大了整整九歲。
這樁媒原本是楊府主母盤算起來的，上回楊府主母因為曾九孃的事吃了王大娘子的排落，又得知那張家還有一個十九歲尚未婚嫁的長女，便想起楊家族中恰好還有這麼個旁支侄子，覺得若是促成這樁婚事倒也不錯，那張家雖然門第太低，可畢竟是做填房，兩邊也算般配了。
楊家主母盤算得很好，一來那族侄若娶了臘月，那張家能把生意做到汴京來，必然有些家財，嫁妝肯定不能少，臘月去女學幫平安告過假，楊家主母聽說臘月容貌生得漂亮，如此娶回來吃不了虧；二來若當真張家長子將來凱旋歸來，加官進爵受了封賞，那族侄可不就賺了，如此還替楊家早早結下了這樁姻親，也算是為家族多拉攏一個助益。
說實話，即便在王大娘子看來，這樁婚事也算相當了，背靠大樹好乘涼，再怎麼說她那族弟也是有教諭官職在身的人，雖說只是不入流的小官，可到底是正經的朝廷官員，對於小戶人家來說屬實高攀了。只是填房終究不好聽，講究的人家是不肯的，礙著其中關係怕得罪人，所以楊家那邊提起時，王大娘子精明地沒有插手。
楊家主母剛吃了王大娘子的排落，便索性也不求她，只按自家的來，這才有了給宋氏下的那帖子。
壓根沒以為張家會拒絕。在楊家主母看來，那張家還不是求之不得的事情。
而宋氏哪裡經歷過這些，若是常在京中交際的人家，不用說也就猜到怎麼回事。如今見宋氏來訪，王大娘子便委婉地告訴了她，宋氏氣憤之餘趕緊回來商量。
與張有喜和宋氏而言，他們寧願把臘月嫁給個厚道人家的平頭百姓，如何能把女兒給人做填房、當後孃！這麼一來，平安退學的事情反倒不算個事了，眼下要緊是怎麼拒了楊家。
楊家他們得罪不起，但是女兒的婚事萬萬不能答應。
於是次日一早，宋氏備了四樣禮物，先親自去女學給平安告了假，又去拜訪了楊家主母，只跟她說三個女兒都染了風寒，如此這茶席她們便不能來了。
然後平安這“風寒”便一拖多日，一直到十幾日後，宋氏才又備了禮物去跟王大娘子說，這孩子病了這些日子，上學也聽不明白，如此這學怕是不好叫她再上了，還請王大娘子多多見諒。
王大娘子心知肚明，丈夫千里家書叫她辦點事，誰成想弄成這樣，王大娘子心裡也是無奈，私底下給丈夫去信解釋不提。
…………
折騰這一番，平安這學反正是不上了，再說女子上學又不能科舉，平安自己覺得上不上學堂也沒那麼打緊，掙錢最實在，打定主意要當個腰纏萬貫的大商戶了。
期間王四娘、王五娘來探望她，平安正跟著她娘在家裡搗鼓烤麵包。宋氏給麵粉里加了糖、加了雞蛋，溫水醒發一夜，烤出來的“改良版酥瓊葉”越發鬆軟香甜，上邊再撒點糖霜和芝麻，一齣爐滿屋子炭火烘烤出來的香甜味道。
他們家還是頭一回招待王四娘、王五娘這樣的千金貴女，弄得宋氏都不知該如何招待了，平安倒無所謂，畢竟同窗的時間雖說不長，可小孩子間也算很熟了。平安便請兩人去她屋裡坐，請她們品嚐炸紅薯條。
大家閨秀吃東西也十分講究，要拿帕子遮著嘴巴，動作文雅地吃，只是這炸紅薯條實在香脆，很難不發出聲音，王四娘覷著旁邊沒人，索性也不管了，咔嚓咔嚓吃得香脆。
王四娘和王五娘說是來探病，其實心裡也猜道平安根本沒什麼病，三個女孩兒聚在西屋嘻嘻哈哈說話，不過主要都是平安和王四娘在說，王五娘就小木偶一樣文文雅雅地在旁邊坐著吃東西品茶。
“這個可真好吃，我從來沒吃過。”王四娘道，“你以前怎沒給我吃過？”
“這個必須剛出鍋才好吃。放一下就不好吃了。”平安說。
王四娘捂著嘴笑道：“那我下次想吃，只能來找你了？”
“你多吃點，不然你下次想吃恐怕要等秋天了。”平安笑嘻嘻說道，“因為紅薯沒有了，這時節外頭都買不到紅薯了。”
也就自家還有點紅薯自家吃，這幾日他們夜市已經不賣炸薯條和紅薯餅了。所以平安才急著搗鼓烤麵包，想快點兒把麵包和“漢堡”做出來，不然他們少了炸薯條和紅薯餅，每日要少掙一半的錢。
宋氏端著剛出爐的烤麵包送進來，王四娘、王五娘起身道謝，宋氏連忙叫她們坐下嚐嚐，不必客氣。怕打擾三個小女孩兒，宋氏放下烤麵包就趕緊走了。
“你們快嚐嚐，我們家自己烤的酥瓊葉。”平安道。
“這是酥瓊葉？”王四娘嚐了一口，太鬆軟太香了，一口咬下去柔軟拉絲，蓬鬆暄軟，外頭一層糖霜卻焦香甜脆，王四娘瞧著平安說道，“你莫騙我，酥瓊葉哪裡是這樣的？那我就整日光吃酥瓊葉，不吃別的了。”
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