“哇，”平安捧著小臉捧場地讚歎，“劉姐夫好痴心啊，劉姐夫為了二姐拼了！”
“你，你個死小孩！”七月臊著臉指著平安罵，“你等著，我瞧著你還有沒有說親的那天！”
平安笑嘻嘻給她一個鬼臉，嘻嘻。
張有喜和宋氏還能說什麼，歡喜還來不及呢，只跟那劉二郎說，婚姻大事一切都得按禮俗來。於是當中隔了一日，四月十二的雙日子，那劉懷照的爹孃帶著媒人、帶著四抬禮物正經上門提親來了。
張有喜和宋氏此前只見過劉貴銀，不曾見過萬氏，那萬氏看著就是個老實本分的農婦，兒子剛高中進士，這又攀上了城裡的貴女，還是相熟的厚道人家，萬氏整個人都歡喜傻了，笨嘴拙舌地看著宋氏越著急越不知道該說什麼。
還是那劉父常年在城裡賣菜爽利一些，一來就跟張有喜和宋氏說道：“小兒回去跟我們說要求娶令愛，我還罵他痴心妄想呢，我們是什麼家世門第，您家是什麼家世門第，人家四娘子是官宦貴女，還開著那麼大的鋪子，我們家一個菜農高攀得上嗎，倒是他勤勉肯讀書，好歹給自己考了個功名，才敢厚著臉皮來提親，還望張兄莫要嫌棄，要能得四娘子下嫁，我叫他保準不敢欺負四娘子一個手指頭！”
張有喜則爽快表示：“嗐，你家是什麼家世，我家又是什麼家世，你家是京郊的菜農，好歹有自家的田宅土地，我家裡原本還是個佃戶呢，要說咱們兩家也算門當戶對了！”
萬氏則悄悄跟宋氏說：“宋娘子全念在他痴心一片，他爹跟我在家都商量了，他一個長兄早成家了，一個姐姐也嫁了，我們負擔輕，家裡好歹還有點積蓄，打算趕緊給他在城內買一處房屋，留作他們成親用，只是愁的是咱們一下子怕拿不出那麼多錢，多少得借貸一點，不過宋娘子放心，咱們家裡一定幫著還，我跟他爹年紀也不大，還能掙錢，肯定不能叫四娘子委屈……”
宋氏則大方表示：“你這話說的，等他授了官，他好歹自己也有俸祿，哪有再讓爹孃兄嫂幫著還貸養家的道理，你們夫妻兩個能養他讀書也不容易，也該享享福了。”
總之兩個當爹的把酒言歡，兩個當孃的歡歡喜喜，七月的親事就這麼定下了。
過後宋氏蛛絲馬跡地一琢磨，兩個小兒女怕是少說來往一兩年了，據那萬氏所說，那劉二郎平日都在城中書院讀書，要不宋氏也不能沒見過，這兩年大了懂事了，每逢節假休沐就搶著幫他兄長和堂兄弟進城來送羊奶，一大早趕著騾車把羊奶送進城來，而這兩年多從大郎升官宋氏封了誥命，宋氏家裡也一堆事，東街的小食鋪就交給七月了，如此也難怪兩個小兒女能瞞天過海。
兩個當孃的心知肚明，什麼叫懂事了，那劉懷照兩年前一次休沐，他堂兄順路接了他再來送羊奶，少年慕艾，兩人不知怎麼就看對眼了，劉懷照之後就常來，偏偏那劉家早就給張記小食鋪送羊奶，誰也不會多心，宋氏平日又不在鋪子裡，竟然叫家裡大人都不曾察覺。
得虧兩人還知道分寸，總歸是圓滿了。那劉家雖說只是城郊的菜農，但家中有田有地，養羊種菜，這幾年甚至還要請幫工幹活，家底子說得上殷實了，兩家雖說早前只是生意往來，不曾有旁的交情，但說出去也算得上“故交”了，如此順理成章結親。
而那劉二郎年歲跟臘月一般，今年才二十歲，就高中第九十六名進士，前程遠大，可以說若是他願意，這城中官宦商賈願意將女兒嫁他的比比皆是，這廝卻等不得了似的，高中第二日就急忙上門求娶，聽說也是當日被榜下捉婿的嚇到了，要趕緊將自己的婚事定下來。
此事閒聊起來，不免又讓家裡人說笑一番。
殿試一過，張家一時間風頭無兩，夫妻兩個以一介佃戶的出身，張有喜因粉皮粉條和手套之功能得聖旨褒獎就不說了，張家二子一文一武，長子功臣武將，次子高中探花，就連大女婿也是武將，如今二女兒又許了個新科進士。
要知道這三年一科舉，左不過取進士三百名，可其中年輕未婚的攏共能有幾個，俗話說年少有為，新科進士前途無限，他們家一下子就佔了兩個。
七月的婚事定下了，二郎的婚事卻叫張有喜和宋氏發了愁，無他，說媒求親的太多了，其中不乏朝中官宦勳爵，直接拒了吧，那肯定不好，傷臉面，往後還要同朝為官的，不拒吧，那就得挖空心思找理由，或者一家一家相看起來，把宋氏弄得頭疼。
直接求親送名帖的就不說了，打從殿試出榜，宋氏接的那茶席、賞花、宴席的帖子就弄了一大堆。
不過二郎對自己的婚事有十分清醒的認知，張家根基淺，他長兄又是得朝廷看重的武將，而朝中原本文武殊途，偏偏他們兄弟一文一武。這些年朝中黨爭之勢愈演愈烈，如今許多人有意跟他家結親，一來拉攏他這個前途遠大的探花郎，培植朝中根基，二來未必就沒有要拉攏他長兄的意思。
所以他的婚事絕不能跟朝中那些世家大族、宗親勳貴、兩府重臣牽扯上，年輕的官家日漸強勢，一旦牽扯上黨爭，影響的怕就是兄弟二人的前程。攀上這些可能一步登天，但也可能一步墜地。
所以二郎便跟宋氏說，女方門第低一點沒關係，要緊是家世清白，知書達理，家世背景越簡單越好。
宋氏雖說不懂朝政大事，但二郎既這樣說，宋氏便越加謹慎，藉口要忙七月定親的喜事，將那一堆的邀貼統統都推掉了，她躲。
事情再忙也得一件一件來，殿試出榜後，吏部便開始逐步給新科進士們授官。平安聽說一甲的授官早有定例，狀元歷來都是授從六品翰林院修撰，而像她二哥這個探花，要麼授正七品的大理評事，要麼授籤書判官廳公事，也是正七品，不過籤書判官可能就要外放了。
至於她那位未來的二姐夫，一般起點也就是八品、從八品，官職去向可就難說了。
張有喜便盤算著，能不能找找路子，吏部託人說個話，把二郎和他那未來女婿留在京城。
張有喜和二郎商量再三，感慨再三，你說他們家這樣根基淺，雖說兩個兒子一文一武、風光無限，可認真起來，朝中連個能說話的人都沒有，找誰呀，他們家認識的最大的官，除了王將軍卻是個武官，還遠在西北，然後也就是如今的戶部尚書鄭居淮鄭大人了。
張有喜便盤算著能不能找鄭大人走走路子，可二郎卻說，新科進士授官這等大事，表面上是吏部管著的，但其實都是中書門下才能定奪，並且作為官家親政後的第一次科舉，他這一甲探花，只怕中書門下都不一定說了算，還要看官家的意思。
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