平安說：“二嫂別推辭了，早晚是你的活兒，原先我管是因著家裡旁人都太忙了，沒別人得空，如今有二嫂掌家，我這老小好歹偷個懶。”
鄭氏根本不敢應承，平安也不再多說了，實話說她是真不想管了，管不過來了，眼下她手裡的事情太多，一個小小的桐莊她實在不想再牽扯精力。更何況照理來說，大哥沒成家，鄭氏嫁過來就是掌家媳婦，爹孃年紀漸長，這張家的田產鋪子早晚得交給鄭氏來管。
她非把家中這些產業抓在手裡不放，說出去就有點“刁蠻小姑子”的嫌疑了。
不過這事她回去還要跟爹孃說的，平安便沒再跟鄭氏虛套，轉而跟蔡莊頭說起挑人的事。
蔡莊頭一聽挑人，兩隻眼睛嗖地亮了，莊僕們如今日子好過，衣食無憂，唯有就盼個兒女前程了。尤其打從桐葉、桐竹、紫蘇三個被挑走之後就去了汴京城過好日子，每逢過年主家都恩典她們回來，每次回來那衣裳首飾，那穿著打扮，關鍵那眼界見識，簡直比沂州城尋常富戶的女郎還體面。
蔡莊頭按捺不住激動，趕緊吩咐管事們：“快，按照五娘子的吩咐，把莊子裡十一到十五歲的丫頭小子都叫來，就說五娘子要挑人去主家伺候了。”
管事撒腿就跑，不大會兒，便帶著排成兩隊的半大孩子進來，一隊男孩，一隊女孩，穿得也都乾淨整齊，怕是來之前都有心收拾過了。
蔡莊頭招呼兩隊孩子站整齊了，叫他們先給姑嫂四人行禮，介紹說這是莊子裡所有十一到十五的孩子，十五歲的識字不多，平日帶著教的，十四歲的起碼都在學堂讀過一年書，十三歲以下都讀了兩三年，能簡單地寫信、記賬了。
鄭氏頭一次聽說莊子裡還有學堂，十分驚訝，臘月笑著小聲告訴她：“平安說教他們讀書認字有好處，咱們府裡、鋪子裡要用人也便利。”
“二嫂，挑人這個我不在行了，你來吧。”平安向鄭氏笑道。
鄭氏連忙推辭，說平安更熟悉，叫平安挑，不過鄭氏提了一點，既然有這樣讀書認字的家生子，不如再給七月挑兩個小廝做陪嫁。
平安正有這個想法，就算是大宋女子自由些，可以出門當街做生意，但許多事情比如養馬駕車、跑腿送信什麼的丫鬟婆子不太行，還是得用小廝。
“那就給二姐挑兩個，”平安問，“大姐，你要不要？
臘月無奈失笑，她早已經出嫁了好不好，可孃家依舊當她未嫁一樣，什麼好事都少不了她。臘月道：“我這邊不用你操心。”
於是姑嫂四個一起挑了八個男孩，其中兩個給七月陪嫁，兩個給二郎做長隨，剩下四個送去鋪子裡當學徒。又挑了八個女孩，打算四個放在宋氏身邊當丫鬟，剩下四個也送去小食鋪學活當夥計。
平安道：“蔡莊頭，你去跟他們的爹孃說清楚，若是家中不願意，你再來告訴我，我們再換人就是。這些挑中的人且讓他留在家中過年，我們年後初九動身回汴京，到時候正好帶上。”
蔡莊頭連忙應喏告退，喜滋滋領著兩隊孩子出去，剛才他機靈，把自己的兩個侄子推到前頭，果然被平安挑上了。
蔡莊頭跟挑中的十六人說道：“快回去跟你們爹孃說，你們被五娘子挑中了，好好收拾一下，年後就要去汴京過好日子了，咱們主家生意多，你們都好好幹，將來爭取當上大掌櫃！”
蔡莊頭的一個侄子問道：“那要是被分給二公子當長隨怎麼辦？”
“蠢物！”蔡莊頭樂呵呵罵道，“你也不想想，咱們二公子是探花郎，將來要當大官的，你要是能給他當長隨，你還怕沒有好前程？”
“那要是給四娘子做陪嫁呢？”另一個問。
蔡莊頭一瞪眼罵道：“你更蠢，你也不想想，四娘子陪嫁鋪子還能少了，不讓你們幫忙管著她讓誰管？”
挑好了人，平安跟鄭氏說回去先得勞累二嫂給教教規矩，鄭氏忙答應著，說交給她的嬤嬤調|教一陣子就好。
晚上回去，鄭氏跟二郎說起白日平安的話，鄭氏沒法不忐忑，實在是這個頂小的小姑子太聰明太能幹了，她說要把莊子給她管，是試探還是考驗？
二郎聽出鄭氏的忐忑，便笑道：“小妹雖然年紀小，但做事很有成算，她不會跟家裡人玩心眼子的，大約是想躲懶了，她若是真要推給你管，必然不會只跟你說，自是會再跟爹孃說的。”
鄭氏稍稍安心下來，跟二郎道：“妾身瞧著小妹妹在莊子裡開學堂的法子極好，花不了幾個錢，咱們用人卻便利許多，只上半日課也不耽誤活計，妾身京畿有個陪嫁的小莊子，夫君您看妾身能不能也跟小妹妹學學？”
二郎失笑道：“我看是好事。你陪嫁的莊子，你只管自己做主就是，不必跟我商量。”
