漢斯默默地聽著，吧嗒吧嗒地抽著煙。
漢斯想起了家鄉那片需要肥料的田地，想起了城裡那些等待原料復工的工廠。
維爾納的話，像錘子一樣敲在他心上。
是啊，光把紅旗插上柏林還不夠，得讓這紅旗底下的人能活下去，活得象個人樣。
從那天起，漢斯看待這工作的眼神不一樣了。
他還是會罵罵咧咧，抱怨伙食，抱怨沉重的鋼軌，但他幹活的勁頭更足了。
漢斯帶著他的小隊，跟其他隊伍較著勁，比誰清理的路基更長，誰鋪設的軌道更平直。
工地上的生活艱苦而規律。
每天天不亮，建設兵團的戰士們就被號聲催起，他們喝著稀薄的燕麥粥，然後就是十幾個小時高強度勞動。
建設兵團實行軍事化管理，紀律嚴明，但內部氛圍卻帶著一種士兵之間特有的粗獷和直接。
工地上飄揚著紅旗，高音喇叭裡時而播放著進行曲，時而宣讀著工程進度和表揚通報。
他們也時常能看到負責警戒的獵兵小隊在周圍巡邏，有不少的獵兵同志偶爾會過來，遞給漢斯一支菸，兩個人就蹲在路基上，看著忙碌的人群和不斷向前延伸的鐵路線。
“怎麼樣，老傢伙，還扛得住嗎？”
那個獵兵問。
“廢話！”
漢斯吐了口菸圈，
“比在凡爾登那爛泥地裡泡著強多了。至少知道自己在幹什麼，為了什麼幹。”
漢斯指著前方：
“看見沒，再過半個月，我們就能把鐵軌鋪到前面那個河谷。到時候，第一批從俄國來的木材，說不定就能運過來了。”
獵兵點了點頭：
“主席說了，這條鐵路，就是勒在敵人脖子上的一根絞索，不過，是我們在收緊它。”
漢斯咧開嘴，露出被菸草燻黃的牙齒：
“那感情好！沒解放前，老子就喜歡幹這收絞索的活兒！”
夕陽西下，收工的號聲響起。
漢斯和他的隊員們拖著疲憊的身軀，走向簡陋的營房。雖然渾身痠痛，泥漿滿身，但看著身後那在夕陽下閃鑠著金屬光澤、不斷向東延伸的鋼軌，一種難以言喻的成就感油然而生。
這不再是簡單的苦役，這是一場戰鬥，一場用汗水和意志，為共和國開拓生存空間的戰鬥。
漢斯，這個曾經只為活命而戰的老兵，此刻清淅地感覺到，他手中的鐵鎬，和他曾經握著的步槍一樣，正在塑造著歷史。這條名為“兄弟之路”的鐵路，正由無數個象他這樣的普通勞動者，一鎬一鍬，一寸一寸地，變為現實。
