埃裡希靠在窗邊，側頭看著外面，
“他說他小時候這一帶的地都是圍起來的，一塊一塊分屬不同的人家，每塊地中間有籬笆和界樁，有些地撂荒了長滿了草沒人管，旁邊那塊地種了莊稼但收成不好也捨不得分給別人種。
現在再看——全是連片的，一個農場接著一個農場，分界線只有排水溝和機耕道，看著就清爽。”
貝克爾也往窗外看了一會兒。
“這說明德國的農業合作化走通了。
不是靠強迫，是讓農民看到了合在一起比分開單幹更划算，他們自己就會願意聯合。
我們班上的幾個農學院出身的學生寫過這方面的調研報告，說現在的畝產比合作化之前平均提高了不少。雖然有著科技發展的作用，但這種變化還是對農民同志有極大的幫助的。
這個資料放在田間地頭，比任何政策宣傳都有說服力。”
“你這話跟施密特教授說的一模一樣。”
埃裡希笑著搖了搖頭。
“跟著他學了西年，多少沾了點教授的習慣。”
兩個人相對笑了。
列車駛出城鎮區域之後大約半個鐘頭，窗外的景色開始發生明顯的變化。
貝克爾本來靠著窗在翻施密特教授給的那疊材料，翻到第三頁的時候感覺到窗外的光線暗了一下——不是雲遮住了太陽，是有什麼高大的東西從列車旁邊過去了，在窗戶上投下了一大片陰影。
他抬起頭，把材料放在膝上，目光轉向窗外。
他看見了一座鋼鐵廠。
隔著大約一兩公里的距離，整片工業區鋪展在鐵路線的南側，一眼望不到邊。
廠房的外牆是深灰色的，鐵皮屋頂在陽光下泛著暗銀色的光澤，高矮不一的煙囪從廠房頂上升起來，最高的那幾根頂端噴著淡白色的蒸汽，在無風的午後緩緩上升，然後被高空的微風扯散成一片薄霧。
最醒目的是幾座高爐的輪廓，巨大的筒形鋼結構矗立在廠房群落的中心位置，爐體表面的鉚釘和焊接縫在光線下形成細密的紋理。
爐體底部有橙紅色的光芒從檢修口的縫隙裡透出來，一明一暗地呼吸著，那是內部還在運轉的鐵水在發出熱光。
“埃裡希，你看那邊。”
貝克爾說。
埃裡希從對面的鋪位上湊過來，臉貼在窗玻璃旁邊。
他看了一會兒，把窗戶推開了一條縫。
一股熱風從縫隙裡湧進來，帶著極遠處傳來的混合了焦炭和金屬的微澀氣味，不濃烈，但足以讓兩個人都意識到那片工業區正在全速運轉著。
遠處傳來一種低沉的嗡鳴，隔了這麼遠依然能感受到。
“看著比魯爾區還大。”
埃裡希說。
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