而且儀器艙完整分離、降落傘正常開啟——這兩件事本身己經比半年前的測試進步了不少。”
韋格納站在窗邊，望著海面上那幾艘搜尋船正在減速。
其中一艘己經放下了小艇，有人正在水面上打撈某個漂浮的物體——一個灰白色的圓柱體，帶著一面展開的降落傘，傘布己經被海水浸透了，半沉半浮地漂在水面上。
“那些資料，”韋格納說，“能說明什麼？”
馮·布勞恩走到窗邊，跟他並肩站著。他也望著海面上那艘正在回收儀器艙的小船，沉默了幾秒鐘，像是在整理措辭，然後開口了：
“它能告訴我們在從地面到五十多公里的這段路程裡，溫度和氣壓是怎麼變化的。
它能告訴我們火箭在上升過程中受到的振動幅度——那個彈簧筆會把振動曲線畫在紙帶上，我們從曲線的振幅就能推斷出哪些位置的焊縫承受了過大的應力。
它還能告訴我們推進劑燃燒的穩定程度——飛行中的燃燒室壓力記錄跟地面測試的資料對比，差多少、差在哪裡。所有這些都是一步一步往上走的時候需要的基礎知識。”
他把目光從海面上收回來，轉向韋格納。
“主席，飛上去只是第一步。知道飛上去的過程中發生了什麼，才是能從這一步走向下一步的關鍵。
這枚火箭上面的儀器很簡單、很原始，但恰好因為簡單，它記錄下來的東西才是我們最容易讀懂和分析的。
等我們把這段資料吃透了，下一步才能往上面加更復雜的東西。”
韋格納看著他的眼睛，點了一下頭。
他把插在褲兜裡的手抽出來，在窗臺上輕輕按了一下，像是在跟什麼東西做一個無聲的確認。
遠處海面上的搜救船正在把儀器艙吊上甲板，灰白色的圓柱體被繩索慢慢地從水面上提起來，懸在半空中滴著水。陽光照在它潮溼的表面上，反射出明亮而細碎的光點。
“把資料整理好，”
韋格納說，
“下一步需要什麼改進，列一個清單。”
馮·布勞恩點頭。
他轉過身走向監測臺，從口袋裡掏出那本己經被翻卷了邊角的筆記本，翻開到空白頁，開始在上面寫字。
韋格納在窗邊又站了一會兒。海面上的光越來越亮了，那幾艘搜尋船的輪廓在反光中縮小成了幾個淺灰色的影子。天空中己經找不到火箭飛過的任何痕跡了，彷彿剛才的一切只是一段被錄下來又重放過的影像。
但他知道那些資料正在被從儀器艙裡取出來、被轉抄、被分析，在那些資料和曲線的背後，這枚火箭在上升過程中經歷過的每一段振動、每一秒溫度變化、每一次燃燒室壓力的跳動都己經變成了可以被閱讀的文字。
他轉身走向門口。
經過馮·布勞恩身後的時候，那個工程師正低頭寫著一串公式，筆尖在紙面上沙沙作響。
韋格納沒有打斷他，只是從旁邊走過，推開了掩體那扇沉重的鐵皮門。
門外的晨風湧進來，帶著海水的鹹味和清晨特有的那種清冽的涼意。他走出去，沿著通往停車場的砂石路走了一小段，然後停下來，回頭看了一眼發射臺的方向。
火箭己經不在了。
那臺鋼架發射臺孤零零地立在晨光中，底部導流槽的耐火磚上還留著一大片被高溫燒黑的痕跡，青灰色的煙霧正在從磚縫間緩慢地升騰、散盡。
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