命令沿著電纜傳到發射臺。
先是燃料泵啟動時那種逐漸升高的機械轟鳴，然後是主閥門開啟時液體流動的振動，緊接著從發射臺底部傳來一聲短促而沉悶的爆鳴。
一道橘紅色的光從火箭底部的噴管中湧出來，先是一團，然後拉成了一道持續的光柱，光柱撞擊到發射臺下方的導流槽時被反射開來，炸成一團向上翻滾的濃煙。
那枚火箭在濃煙之中開始上升。
最初的速度很慢，像一根被從地面上拔起來的柱子，在脫離發射臺鋼架的過程中能看到彈體微微擺動了一下——幅度不大，大約偏向左側半度，然後又被姿態控制系統糾正了回來。
它在離地之後的第三秒開始加速，火焰的顏色從橘紅變得發白，尾焰在空氣中拉出一道越來越長的光帶。火箭上升的軌跡略微向右偏了一點點，肉眼幾乎察覺不到，但負責光學跟蹤的觀測員應該己經在記錄那個偏差了。
韋格納站在窗邊看著那道尾焰持續升高。
火箭的輪廓在視野中不斷縮小，從一根清晰的圓柱變成了一個較小的點，然後是更小的點，最終融進了天空的顏色裡。尾焰還在繼續燃燒，那條光帶在逐漸變亮的晨空中越來越淡，像一根正在被慢慢擦去的水痕，但你依然能看到它指向的方向，看到它正在不斷向上延伸。
“發動機燃燒正常。”
監測臺那邊傳來報告，
“燃料輸送穩定，燃燒室壓力在允許範圍內。”
“飛行高度……約二十五公里。”
“訊號正常。”
馮·布勞恩沒有看監測臺，他的目光一首跟著天空中那道正在逐漸減弱的尾焰。
“高度大約三十八公里。”
又傳來一次更新，
“彈道姿態比初始偏轉修正了約零點三度。”
“發動機熄火。”
尾焰在天空中消失了。
那枚火箭己經進入了無動力滑行階段，它的軌跡正在從向上轉為水平再轉為向下。
從觀察掩體的視窗望出去，天空中己經看不到任何可見的痕跡了——那道光帶己經徹底消散在晨光裡，只有監測臺的儀表還在無聲地跟蹤著它，用數字和曲線記錄著那個己經不在視野範圍內的物體的位置和速度。
“高度約五十三公里。開始下降。”
“整流罩分離訊號確認。”
“儀器艙己脫離主體。降落傘延時裝置啟動。”
掩體裡安靜了大約二十秒鐘。
所有的目光都集中在監測臺那張正在被不斷延伸的資料記錄紙上，紙帶沿著滾筒緩緩向前移動，邊緣處印著一行行小字和曲線的痕跡。
韋格納走過去，低頭看著那些正在被打印出來的讀數，他看到溫度曲線在某個位置明顯上升了一段然後又下降，氣壓曲線在另一個位置出現了一次劇烈的鋸齒狀波動然後趨於平緩——那些波動的含義他還不能完全看懂，但他能看到它們正在被記錄下來，變成可以被分析、被比對、被修正的東西。
“降落傘己展開。”
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