。……咱們巡防司，乾的是搜尋賊盜。撲救火患。緝拿兇徒的差事，最講究一個雷厲風行。令行禁止！抬起頭，李崇又指著背後遠去的馬車，「萬不能學這等庸碌散漫之輩！似這般拖泥帶水。毫無警覺，若真有急情，豈不誤了大事？」
眾官兵噤若寒蟬，順著李崇所指望去。
馬車已行出一段距離，車後旗幡方在風中展出原本的輪廓，兩個小小的「鎮遠」在其上浮動著。有眼尖計程車兵分辨出來，身上一個寒顫，忙稟報導：「侯，侯爺，那好像是您府上的車。」「什麼？怎麼可能？」
李崇當即瞠目，按著城垛，便遠遠眺望過去。
細看之下，這輪廓還真是有幾分眼熟。
「速派快馬追上去，問問是怎麼回事！」
不多時，一名輕騎折返，飛身下馬，在李崇身下躬身稟報導：「啟稟侯爺，方才出城的，確是府上小公子。公子說是前往宛平縣外祖父家探望，已與府中知會了。」
想著自家兒子那不著調的性子，李崇怎能安心，忙吩咐左右，「你們去跟著，若真到了他外公家，你們便再散去。」
「遵命。」
眼下，李崇已無心思巡視，沉住口氣道：「今日操練到此為止，夜巡值守按例進行，其餘人等解散回營‖」
隨後，李崇便飛身上馬，急著趕回府裡。
大步流星來到正堂，卻正見著鄒氏在主位問話，下首是李宸房裡的兩個小丫鬟。
鄒氏抬眼見他回來，一開口，語氣卻也聽不出喜怒，「你回來的正好。」
「來聽聽你兒子如今是越發長進了，動用府中車駕，竟連父母跟前都不需稟報一聲，說走便走了。」李崇氣息未平，吃了口茶，才緩和了語氣問道：「他最近在房裡幹什麼？」
即便如此，剛剛嗬斥過兵丁，再與兩個丫鬟說話，聽如香菱和晴雯的耳中，還是十分嚴厲的。但少爺出門前，信誓旦旦的說著沒事，她們也勸不住，只得硬著頭皮打圓場。
香菱資歷更深，嚅囁著先開口，「回。回老爺，夫人，少爺這些日子，真的是在發奮苦讀，日日寫文章到深更半夜，極為辛苦………」
鄒氏不置可否，打斷道：「除了讀書，可還與什麼人來往？或是聽了什麼攛掇？」
香菱張了張嘴，一時語塞。
一旁晴雯見狀，暗暗咬牙，抬起頭，忍著懼意，口條清晰的接過話頭，「回夫人，少爺近來並未與外人多交往。只是前些日子鑽研飲子方子，試出了一味極好的，說是清潤生津，最是養人。」
「少爺唸叨著外祖年事已高，近日天燥，便想著將這新得的飲子趕緊送去，讓外祖也嚐個新鮮。因是臨時起意，又惦念得緊，這才走得急了些，未來得及親向侯爺。夫人告假。」
說著晴雯又趕忙拉香菱一同行禮，「是奴婢們服侍不周，未能勸阻少爺，及時稟明，請侯爺。夫人責罰。」
「飲子？」
鄒氏眉頭微挑，「什麼了不得的，值得這般捉急？你二人既是貼身伺候他的，這飲子可會做？」香菱忙不迭點頭，「會做，會做。少爺試方時，奴婢們在旁看著，步驟都記下了。」
「那便去，照原樣做兩碗來。」
打發走兩個丫鬟，廳內只剩夫妻二人。
鄒氏才緩了神色，嘆道：「宸兒自應試科舉以後，確實變了許多。如今連房裡丫鬟都如此護主，應對尚算有度，可見他調理有方。」
李崇面色稍緩，但憂色未去，仍皺眉道：「話雖如此，可那倆丫頭的話，分明是臨時編的藉口，破綻百出，這就信了？」
「信不信的，他總歸是我們的兒子。」
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