幼時乘船北上京城，林黛玉也曾透過舷窗，眺望過運河兩岸的景象。
她依稀記得，那時候運河四周是沃野千里，阡陌如織，隨處可見勞作之人。
稻田裡成片的綠色，詩意盎然，應是「漠漠水田飛白鷺，陰陰夏木轉黃鸝」。
根本不是她現在所看到的這幅觸目驚心的模樣。
不知是夕陽映襯，還是大地原本就是這種顏色，竟是一片焦黃。
田地裡禾苗稀疏萎頓，一陣風襲過，便倒伏一片。似是將原本就不多的生機捲走了。
更多的其實是處於荒蕪的狀態。
土地龜裂的如同棋盤交錯，唯有引水的溝渠附近，尚存有幾分溼痕。
但看起來，也是朝不保夕。
即便如此，田壟間仍有農人在掙扎。
三五人佝僂著背，皆是提著一桶桶泥水，費力地澆灌在根苗上。
在林黛玉眼中，這不像耕種，好似是明知必敗的結局，卻仍不得不戰之前，絕望的儀式。
辛勤勞作的盡頭，大機率還是一無所獲。
史書上寥寥幾筆的「歲大飢。人相食」，對深閨中的林黛玉而言，是遙遠而模糊的恐怖傳說。她雖說心生憐意，卻是無法想像。
此刻，這幅圖卷映入眼簾之後，林黛玉心神俱震，身子都止不住在微顫。
又有幾位花白頭髮的老者，登上田埂沿路回村。
離得近了，林黛玉便見得他們的臉上如刀刻的紋路，雙頰消瘦，眸中更是毫無光彩，死氣沉沉。但其實近觀一眼，他們或許也就是爹爹那般的年紀。
當她還沒回轉過心神之時，一陣十分刺耳的爭吵聲從不遠處傳來。
林黛玉循聲望去，只見兩道田埂交界處，兩夥農戶正劍拔弩張地對峙著。
一方多是白髮蒼蒼的老者與婦孺，另一方則多為青壯。
他們手中各自緊握著農具。扁擔。木棍，個個雙眼赤紅，面龐爭吵到扭曲，僵持不下。
林黛玉走近了才聽清兩家人的對話。
「這水又不是你家的，你憑啥截斷？」
「老天不下雨，家家都快渴死了！就這麼點水，分給你們，我家那幾棵苗也得死！到頭來誰都活不成！」
「跟這老棺材瓤子廢什麼話！挖開！」
「敢動一下試試！老子豁出去了，今日跟你們拚了！」
霎時間，場面愈發激烈，推操，怒罵，還有小兒的啼哭聲，混在一起，太過真實。
林黛玉怔怔望著這一切。
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