若能成事，便能給這些為了一口水便要拚命的人家，一份活計，一線生機。
眼前這鄰里操戈的慘景，或許就能避免了。
而且那水渠在林黛玉眼裡，恐怕連手腕都沒不過去。
「少爺，我們避一避吧？要不您先上車？」
車伕正說著，忽而前面的吵鬧聲戛然而止。
林黛玉抬頭看去，原來是被一夥差役止住了。
微微鬆了口氣，總算有人來主持公道，可再留神一看，並非是主持公道，而是差役來開路，先將兩夥兒人按下了，後面又走出了一個騎馬的。
自是周縣令無疑了。
林黛玉看著，只覺周縣令比先前科舉見面時，蒼老了些許。
當他途徑村民之前，下面已是跪倒了一片。
「叩見老父母。」
「叩見老父母。」
周縣令似是見慣了這種爭鬥，無心釐清是非，「年景艱難，皆知不易。有爭端，可遞狀紙入城，本官自會審理。在此私鬥，觸犯律例，於事何補？各自散去，好生商議吧。」
言語平淡，卻讓兩家人噤若寒蟬，連連叩首。
於他們而言，縣太爺親臨已是天大的事，威懾遠勝過勸解。
雖面上兩方人仍有不服，但還是儘快退去了。
處理完這插曲，周縣令這才下馬，快步朝林黛玉走來，臉上勉強擠出幾分笑意。
「學生李宸，見過縣尊大人。」
林黛玉欲行禮，卻是被周縣令攔了下來。
「不必，不必。你府試案首，院試在即，功名是唾手可得。屆時便是秀才相公，見官不拜，本官這算是提前為你道賀了。」
周縣令開個玩笑，硬撐著些許好臉色。
林黛玉也接著話，寒暄幾句。
偶然間，見周縣令鬢髮已生白。
兩人一面往村裡走，林黛玉一面聽周縣令講述道：「京畿四周，旱情愈急，這段時日，我往各縣去走，唯有靠近水庫的幾個村還尚可，其餘比這裡的境遇都還差著。」
周縣令一臉難色，嘆道：「一年天災，影響的是好幾載。今年顆粒無收，來年也無種下田。」「百姓無糧，則流離。盜起。稅賦無著……皆可為禍。公子信中所言，若有良策能安頓民生，解此燃眉之急，實在功德無量。」
話鋒一轉，周縣令又切入正題問道：「先前說的，你是要開礦？這礦舊時開採過，已經成了棄坑，雖說硝石尚有，但怕是要虧啊。」
林黛玉講述她所知曉的訊息，道：「學生打算用硝石來製冰飲。」
「飲子？何種飲子？」
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