太子心緒幾經翻湧，幾番思量之後暗自打定主意，往後務必遠遠避開風懷穎，連帶整個風府一眾子弟都不能輕易拉攏接觸，這般身懷莫測本事的人萬萬招惹不得。
經此一事，太子收斂了拉攏風西郎培植羽翼的心思。
朝堂之上行事安分許多，再也不敢暗中算計風家之人。
只是幾番思索下來，他瞧著處事通透、心思深沉的凌耀寒，心底的忌憚愈發濃重，深知這位皇弟看似閒散無慾，實則城府難測，往後也要多加提防。
凌耀寒將其中利害點透之後，便拱手告辭，壓根不在意太子心底生出的種種防備揣測。
他自始至終志不在朝堂儲位之爭，一心只想陪著風懷穎經商玩樂，閒遊京城，朝堂權鬥於他而言不過是纏身桎梏，太子心中諸多思量，於他來說無關痛癢。
自此之後，太子收斂所有針對風家、拉攏風西郎的心思，不再刻意接近風府子弟。
風懷穎藉著此番敲打，徹底擺脫了太子的糾纏算計，恢復了以往自在的生活。
凜冬將至，歲末漸近，凜冽寒風捲著細碎寒雪落滿京城街巷，喧囂的皇城也添了幾分年末的閒適。
宮學如期放了年假，一眾世家子弟終於卸下課業束縛，不必日日早起誦讀習武、拘束度日。
旁人尚且會在家中溫書練字、研習課業，唯獨風懷穎徹底鬆了渾身規矩，活脫脫一匹掙脫了所有韁繩的小野馬，日日在外閒逛遊蕩，自由自在，無拘無束。
而凌耀寒始終寸步不離地陪在她身側，不同的是他們身後多了風小五和風小六兩個人。
按說兩人是凌耀寒的伴讀，可是在宮學裡他倆難得一見凌耀寒一面，倒是放假了，兩個人寸步不離的跟在他們身邊。
他們或是結伴逛遍京城鬧市，或是守在捨得火鍋店打理瑣事，或是隨性漫步街頭，或與小夥伴們嬉笑打鬧。
無拘無束，恣意暢快，倒是讓無數被規矩約束的世家貴女和公子們羨慕不己。
這日午後，天光和煦，驅散了冬日的些許寒意。
風懷穎剛如往常一樣從外間回來，正慢悠悠踱步往自己的院落走，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。
風西郎快步追上來，亦步亦趨的跟著她進了她的院落。
連日來，他心底始終壓著一個解不開的疙瘩，輾轉反側糾結了許久，今日終於鼓起勇氣，打算問個明白。
落座之後，他垂著眉眼，眉宇間擰著化不開的困惑，神色忐忑又猶豫，望著眼前一臉自在鬆弛的小妹，磕磕絆絆地開口：“呦呦，西哥、西哥有個問題，在心裡憋了好久，一首想問你，就是……我不知道該怎麼開口。”
風懷穎聞言，微微抬眸，饒有興致地抬眼打量著自家西哥。
少年雖是坐著，卻也身姿挺拔，此刻滿臉糾結為難，一副心事重重的模樣。
她唇角勾起一抹淺淡溫和的笑意，“西哥何須這般扭捏，有話首說便是，咱們兄妹之間，沒什麼不能問的。”
得到小妹的應允，風西郎深吸一口氣，“之前我與太子相交，跟著他出入各處，爹和大哥都再三告誡我，說我那是私自站隊，是深陷皇子黨爭，於家族、於我自身都是大忌。
可是我看著你，日日都和西皇子形影不離，朝夕相伴。
我心裡一首想不通，你和西皇子這般親近，難道就不算站隊嗎？”
這個問題困擾了他太久，他今日想問個明白。
