沈清玄和柳青霜沿著鄧遠山指的方向穿過廣場東側的石板路，路兩側的老屋逐漸稀疏，屋與屋之間的間距開始拉大，有些院牆己經坍塌了一半，露出後面長滿雜草的空地。走到鎮子東頭第三家時，看到一棟比周圍房屋稍新的二層木樓，樓前的臺階被踩得光滑發亮，但階面上積了一層薄灰，明顯是最近走動的人己經很少了。
沈清玄上前叩了兩下門板，片刻後門內傳來一陣緩慢的腳步聲，門拉開一道縫，露出半張中年婦人的臉，眼角帶著明顯的倦意和紅腫。她看到門外站著兩個生面孔，先是本能地往後縮了一下，然後目光掃過沈清玄身後的柳青霜和盤在她肩上的柳小七，像是從柳小七的青碧色鱗片上辨認出了什麼，微微鬆了鬆門縫，開口問道：“你們是……鄧老師那邊來的人？”
沈清玄點頭。婦人將門完全拉開，側身讓兩人進屋。廳堂的陳設簡單，一張方桌、兩把木椅、牆上掛著一幅泛黃的儺戲年畫，年畫上的人物戴著誇張的面具，手持判官筆，怒目而視。廳堂左側有一扇開著的門，門內是一間臥房，光線從半掩的窗簾縫中漏進來，在地面上投下一道細長的亮線。臥房內的床上半躺著一個人，看起來約莫二十出頭，面容清瘦，雙目睜著，但瞳孔中沒有任何聚焦，像是兩扇窗戶開在無人居住的空屋裡。
婦人走到臥房門口，聲音低了幾分：“這就是我家老二，劉永福。出事那晚他半夜起來去儺神廟，第二天清早被鄰居發現倒在神龕前面，抬回來就沒再說過話。”她說著抬手擦了一下眼角，動作很快，像是做了很多次己經形成了習慣，“飯能喂進去，水也能喝，夜裡也不鬧，就是不吃的時候整日整夜地盯著天花板看。問他什麼都跟沒聽見似的。”
沈清玄在臥房門口站了片刻，將輪迴盤從懷中取出，託在掌心。他側頭看向劉永福的方向，沒有急於靠近，先以天師印的微光感應房中殘留的氣息。室內的空氣比廳堂稍微涼一些，混合著一種類似舊紙張和乾枯植物莖葉的氣味，不濃烈，但持續存在。他邁步走進臥房，在床前約兩步處停下，將輪迴盤緩緩抬起，盤面的黑白二色在暗淡的光線中旋轉著，在靠近劉永福頭部方向時，旋轉的速度出現了微不可察的遲滯。
沈清玄閉上眼睛，將一縷極細的龍氣從指尖延伸出去，以盤面為媒介，輕輕觸碰劉永福魂魄中殘存的餘跡。龍氣進入劉永福體表的瞬間，他“看”到了一片廢墟般的內部景象，是一棟被徹底搬空之後又讓風雨吹了多年的舊屋，樑柱還在，屋頂還在，但所有的傢俱、器物、生活痕跡都己經被清掃一空。但在廢墟的最深處，接近魂魄中心的位置，有一道極其細小的暗色痕跡，就像是有人用蘸了墨的針尖在牆壁的角落劃了一筆，不仔細看根本注意不到。
他收回龍氣，睜開眼，將輪迴盤放低。“他的魂魄沒有被完全收走，還剩了一點點在深處沒有脫離。大部分被抽走了，留下了一道連線痕跡。”他轉向劉母，“那段日子，他夜裡有沒有做過什麼特別的夢？或者有沒有說過什麼夢話？”
劉母想了想，然後搖了搖頭。“他以前睡覺不老實，夜裡偶爾會嘟囔幾句。但出事之前那幾晚，他確實睡得特別沉，我們半夜起來看他，他都是一動不動地躺著，連翻身的動靜都沒有。”
“那之前一兩個月呢？他有沒有去過什麼陌生的地方，或者碰過什麼以前沒碰過的東西？”
劉母又想了想，這次沉默的時間比剛才更長。“有一回……大概是出事前一個多月吧，他跟戲班裡另一個後生去了一趟後山，說是去採一種做面具用的青木樹皮。回來的時候他說在後山的林子深處看到了一棵很老的樟樹，樹根旁邊埋著半截石像，石像的臉被樹根纏住了大半，只露出一隻眼睛。他當時跟同伴說那石像的眼睛跟戲班裡‘黑麵睚眥’的眼睛很像，都是凸出來的那種。”劉母說到這裡停頓了一下，“我當時沒當回事，只當是後生閒逛看見了什麼奇形怪狀的石頭。但現在回頭想想，那次從後山回來之後，他對那尊禁忌面具的興趣就突然濃了好多，整天纏著戲班裡的老師傅問‘黑麵睚眥’的來歷。”
沈清玄記下了“後山”“老樟樹”“半截石像”幾個關鍵詞。他把輪迴盤收好，向劉母告辭，走出屋門後在臺階上站了片刻。柳青霜從後面跟出來，在他身側站定。“你在他體內看到了什麼？”
“一道極細的連線痕跡，像是被什麼東西從外面拉走的魂魄末梢。”沈清玄說，“和劉母提到的後山那棵老樟樹下的石像可能有關。如果那尊石像的臉和麵具相似，就說明兩者之間可能存在某種牽連。”
“先去儺神廟看看面具本身。”柳青霜說，“看了面具的狀態，再決定要不要去後山找那棵樟樹。”
沈清玄點頭，轉身沿著來路往回走，在廣場北側找到了鄧遠山說的那條窄巷。巷口比鎮子裡的其他巷子更窄，只容一人側身透過，兩側的牆壁上爬滿了厚密的苔蘚，空氣中瀰漫著一股溼潤的土腥味。沈清玄側身進去，柳青霜跟在後面，兩人在窄巷中走了約莫二十步，巷子突然向右轉了一個首角，盡頭處出現一扇低矮的木門。門板上的漆己經幾乎全部剝落了，露出灰白色的木質，門縫裡塞著一團乾枯的艾草，像是很多年前有人用來驅蟲隨手塞進去的。
沈清玄取出鄧遠山給的鐵鑰匙，鑰匙插進鎖孔時發出一陣乾澀的摩擦聲，轉動了兩圈之後，門內傳來一聲輕響，鎖簧彈開了。他推開門，門板發出綿長的吱呀聲向內開去，一股混合著灰塵、舊木材和燃過不知多少遍的香燭陳氣的氣流從門內湧出，拂過面頰。
