沈清玄沒有急著將竹簡從陶甕中取出，他先仔細觀察了陶甕內部的佈局。竹簡和銅錢的擺放位置是規律的，竹簡捲成筒狀放置在甕底正中央，銅錢環繞竹簡外圍擺放成一道均勻的環形，每一枚銅錢的方孔都朝向正北方向。這個擺放方式明顯是有意為之，像一道被固定住的小型陣法，把竹簡圍在正中央作為核心。
他取下竹簡，小心地將其平鋪在鋪了乾布的土層表面。竹簡的編繩斷裂之後，竹條己經散開成了獨立的片狀，但每一片竹條依然保持著原本的順序。他逐片辨認竹條上的墨跡，從第一片開始依次排列，讀出了竹簡上的第一段文字：“易某，漢元初年間以方術遊歷各地，所見所聞悉錄於此。銅鏡一事，當為首篇。”落款處的名字只剩一個“易”字，後面的字跡己經被水漬浸染模糊了。
後面的竹條繼續記錄著他的自述，較為完整的一段寫著：“餘三十歲始習方術，西十歲方有小成。習術之初便聞漢代墓葬中多有以銅鏡留存死者影像之法，謂之“影葬”，以為此法可通陰陽，使死者在冥界亦得享人間煙火。餘研習數年發現影葬之法存在一處根本缺陷——鏡中影像只能留存死者生前的樣貌，無法攜帶動念。餘隨後研究出一種可與之配合的術法，名為“易影術”，即在銅鏡原影之上附加一道引子，使鏡中影像在特定條件下可自行活動，向觀者傳遞資訊。”
沈清玄將這段文字連續看了兩遍。那道附著在銅鏡上的異質力量正是所謂的“易影術”。那道引子在墓中沉睡了上千年，一旦銅鏡重見天日接觸到活人的視線，引子就會被啟用，使鏡中影像自行活動並向外傳遞資訊。傳遞的資訊內容是“換”，指向的是有人會來找這面銅鏡。
他繼續向下讀，後面的竹條記錄著這位易姓方士的實踐經歷，他曾用同樣的方法處理過不止一面銅鏡，在幾處規模較大的漢代墓葬中都留下了相似的佈置。竹簡末尾有一段總結性的文字，字跡比前面的略緊，像寫到這裡時己經臨近結尾了：“餘之一生布鏡七面，分藏於七處墓葬之中，以銀錢三枚為引，以竹簡一冊為記，留待後世有緣之人。若有人得見銅鏡異象並追查至此，可持此竹簡與銅錢往南行三百里，至蒼梧山中尋一道士，他自會告知下一步。”
沈清玄將陶甕中那串銅錢取出來放在掌心中看了看。三枚銅錢銅質古舊，錢孔邊緣的磨損痕跡很均勻，像是曾經被長期穿繩使用過。他抬頭與柳青霜對視了一眼，確認她也看到了竹簡末尾那句話中的關鍵資訊——往南行三百里，蒼梧山中尋一道士。
柳青霜將那些散開的竹條小心地收攏進一隻布包中，然後蹲下身將那串銅錢拿起來對著光線端詳了片刻，三枚銅錢的錢文清晰可辨，分別是“半兩”“五銖”“貨泉”。三種不同時期的錢幣出現在同一串上，這個組合不太像是隨葬的正常搭配，更像是一個特定的信物組合。
沈清玄將竹簡和銅錢一併收好，將陶甕蓋回原處，把浮土重新填平。他沒有立刻轉身離開，而是站在墳包前又將這串銅錢握在掌心裡感應了一會兒。三枚銅錢在掌心貼合的溫熱中各自散發著一層不同的微涼，其中那枚“貨泉”的涼意比另外兩枚略微明顯一些，而且它邊緣處有一個極細的缺口，像是被什麼尖銳的工具劃過留下的。那道缺口的形狀恰好是一個完整的符紋收尾的弧度。
他將三枚銅錢重新穿回同一根繩上，繫好繩結放入布袋中，然後從竹簡中挑出那片寫著“往南行三百里，至蒼梧山中尋一道士”的竹條單獨包好，放入貼身的衣袋裡。做完這些之後他站起身，最後看了一眼那座墳包。微風從緩坡下方吹上來，拂過齊膝的野草，在墳包邊緣形成一個緩慢捲動的草浪，葉片相互摩擦發出的沙沙聲在午後的寂靜中蔓延開來，均勻而綿長。
兩人沿著機耕道走回鎮上時，日頭己經到了正頭頂。沈清玄在鎮口停下來，轉身看了一眼來路的方向。南邊的天際在視野中呈現出偏深的藍色，縣城之外的低矮丘陵逐漸過渡為更加高大連綿的輪廓，山體的顏色從近處的灰綠到遠處的淡青到更遠處的幾乎與天際融為一體的灰白，層層遞進。他收回目光，在路邊找了一棵枝葉濃密的槐樹，在樹蔭下坐下來，取出那包著竹條和銅錢的布袋重新查看了一遍。他在槐樹下大約坐了一盞茶的功夫，把竹簡上的文字又默讀了一遍，確認那些細節都己經記在了腦海裡。
柳青霜將柳小七放在樹下的草地上讓它在陰涼處舒展了一會兒，蛇身在斑駁的樹影中緩慢地遊動了一圈。她重新盤迴柳青霜肩上時身上的鱗片摸起來帶著微涼的觸感。“蒼梧山我知道，在省城以南三西百里外，屬於南嶺山脈的支脈。那邊的山勢比這邊陡，草木也比這邊密，不太容易進。”
“易姓方士把最終的線索留在蒼梧山中而不是隨身攜帶，說明那道最後的線索不需要經常翻看或攜帶，只需要存放。他把七面銅鏡佈置在七處墓葬中，每一面銅鏡都在等待適合的人發現並追查，等追查的人一路找到蒼梧山，那裡的線索就會揭示整件事的最終目的。”沈清玄將竹條和銅錢收好站起身，拍了拍褲子上沾的草屑和泥土，“明天動身去蒼梧山。”
