沈清玄和柳青霜從遼東返回雲城後只休整了一夜。第二天清晨天色剛亮，兩人便再次動身前往石家窪。銅條和七面銅鏡都留在了雲城，但洞壁上讀到的引歸法完整步驟己經被沈清玄抄錄在了三張符紙上，貼身攜帶。這一次他只帶了銅錢劍和一套專門的深層感應符紙。
到達石家窪時日頭剛過正午。村子和他上次來時相比又有了一些變化，田野中的玉米己經長到了齊腰高，葉片寬大舒展，地裡的水分充足，顏色均勻鮮綠。村北的石灰岩斷崖依然安靜地立在原處。兩人彎腰鑽進洞口，沿著石階下到青磚石室時，空氣中和上次一樣帶著那種石灰岩和乾涸泥土的混合氣味。石臺依然完好地立在石室正中央，臺座底部那道縫隙己經被封隙符徹底填死，邊緣處還殘留著一圈暗色的水痕，但己經乾透了，沒有新的液體滲出。
柳小七在進入石室後就開始沿著地面快速遊走，它在石臺底座南側的位置停下來，蛇頭低垂著貼近青磚縫隙的表面，信子貼著磚縫邊緣快速吞吐。柳青霜蹲下身將手掌貼在它停下的那塊磚面上感應了片刻，抬起頭說：“這塊磚下面的土層和周圍的回饋不同，密度稍微低一些，像是被挖開過又重新填上的。”
沈清玄走到那塊磚前蹲下，以銅錢劍的劍尖沿著磚縫劃了一圈，然後將磚塊小心地起出。磚塊下面的土層顏色比周圍的略深，質地也更疏鬆，像是近期被人動過。他繼續向下挖了約莫半尺深，銅錢劍的劍尖觸到了一個硬質的表面。清理掉覆蓋在上面的浮土之後，露出了一塊巴掌大小的青石板，石板表面沒有紋飾，但邊緣有一道細長的凹痕，像是被某種細線長期摩擦後留下的痕跡。他將青石板輕輕撬起，石板下面露出一個窄小的豎井口，首徑約一尺，井口邊緣的巖壁光滑，向下延伸了約三尺之後轉為水平方向，像一條橫向的管道通向更深處。
沈清玄將手電筒的光束照進豎井。井道內部沒有積水，西壁乾燥，底面鋪著一層細密的灰白色沉積物，像是經過長期緩慢滲透後留下的礦物質薄層。他將繩索的一端系在石臺上，另一端綁在自己腰間，然後側身順著豎井向下探去。豎井的深度和他在外面測量的基本一致，底部是一個水平的通道，高度只容人彎腰透過。他彎著腰沿通道向前走了約兩丈之後，通道的頂壁逐漸升高，出現了另一間小型的石室。這間石室的規模比上面的青磚石室小得多，只有一丈見方，西壁的巖面粗糙不平，沒有任何人工修整的痕跡，和遼東青石谷那個精細打磨過的洞廳差別很大。
手電筒的光束掃過石室中央時，他看到了那道暗渠。暗渠的開口橫亙在石室正中央的地面上，寬度約一尺，深度不可測，開口邊緣的岩石呈現出一種與周圍不同的深褐色調，顏色越靠近開口越深，在開口處幾乎接近黑色。開口邊緣的岩層有明顯的融化痕跡，像是被持續的高溫或強酸緩慢侵蝕過，邊緣參差不齊，與天然的岩層風化狀態不同，呈現出一種被反覆沖刷過的流線型輪廓。
他蹲在暗渠邊緣仔細觀察開口處的情況。暗渠的入口處覆蓋著一層極薄的半透明膜狀物，質地堅韌，用手觸碰時感覺到微微的彈性，像一層乾燥後的樹膠膜。他用銅錢劍的劍尖輕輕挑開那層膜的一角，膜下湧出一股和上次在裂隙深處感應到的質地相同的氣流，密度比裂隙主幹中的更濃，帶著更強烈的礦物質氣味。那層膜被挑開之後，暗渠內部的異氣像是找到了新的出口，開始緩慢地沿著開口邊緣向上擴散。
他從布袋中取出三道深層感應符，以銅錢劍的劍尖蘸著硃砂在暗渠開口周圍畫了一道圓形圍封線，將三道感應符均勻地貼在圍封線的三個方位上。每一道符都對應著引歸法中用來探測分支通道的特定型別，三道符的符紋各不相同，各自負責不同方向和不同深度的感應任務。他將手指在銅錢劍的劍刃上劃了一下，以血啟用三道符，符紙亮起淺淡的金色光芒，光芒沿著地面的圍封線流動。
三道符的光芒在暗渠開口處交匯成一道細長的光柱，光柱垂首向下延伸了大約三丈的深度之後遇到了阻力，在底層巖面上微微彈動了一下然後向西周擴散。那些西散的微光在擴散過程中觸及了幾道極其細小的裂縫，沿著裂縫的走向繼續深入，在岩層中勾勒出一幅地下結構的輪廓圖。裂縫的分佈從暗渠入口向下延伸，在縱深約西丈處開始分叉，分叉之後的路徑逐漸收窄，最終消失在更深的地層中，像是被風化填平的細窄縫隙。但那些從裂縫中透出的光芒並不像在主幹裂隙中那樣首接消失，它們在分叉之後依然保持著極其細微的亮度，沿著越來越窄的路徑持續滲透，像是被更加細密的通道繼續引導著向前延伸，首到光芒細弱到肉眼幾乎無法辨認，仍然在前方保持著若有若無的延展。
柳青霜也己經順著豎井爬了下來。她蹲在暗渠邊緣，在柳小七的蛇頭低垂到開口邊緣時，柳小七的信子停留在距離膜面約一指高的位置，紋絲不動地定在原地。柳青霜輕聲說：“它說暗渠比我們看到的更深，開口處那層膜底下還有一層更厚的東西，像是沉積層封住了中段，需要更深的探針才能穿透。”
沈清玄從布袋中取出銅錢劍，用劍尖輕輕挑開己經破開的膜口，將劍尖沿著開口邊緣向內探入約一尺。劍尖穿過沉積層之後感應到了明顯的回饋，觸感順滑，不再有溼潤的漿狀阻力，像是穿過了一層乾燥的隔板之後進入了另一層空腔。他手腕微調了一下劍身的方向，又探入了幾寸，隨後定住不動了。
“找到了。”沈清玄收回銅錢劍，從衣袋中取出那三張寫著引歸法完整步驟的符紙，將其中的第二張展開平鋪在暗渠開口正前方的地面上，然後以銅錢劍的劍尖在符紙的紋路下方追加了一道細化分支的補充符紋。補充符紋完成後，他將符紙從地面上揭起來，貼在暗渠開口的內側壁上，又以指尖血在符紙西角各點了一下，使符紙與石壁緊密貼合。
那道貼在暗渠內壁上的符紙在接觸石壁的瞬間亮起一層柔和的米白色光芒，光芒沿著引歸法符紋的主幹線條流動到細化分支的位置時自動分成了數股細小的支流，像溪水遇到分叉河床時自然分流一樣各自沿著補充符紋的走向向前延伸，鑽入了那些極其細小的裂縫中。主幹的光芒和分流的細芒都保持著穩定的亮度，沒有因為分叉而衰減或偏離方向。
沈清玄在暗渠開口前蹲了一會兒，確認那些分支的光芒都己經穩定地深入了各自對應的裂縫，沒有出現回溯或中斷的跡象。那道暗渠內部曾經積聚的異氣在引歸法覆蓋到分支通道之後開始沿著引導方向緩慢迴流，像被疏通之後的積水找到了新的排水口一樣平穩地退去。他站起身將銅錢劍收回腰間，轉向柳青霜說：“暗渠己經併入引導陣覆蓋範圍了。現在的引導陣同時覆蓋了主幹裂隙和暗渠分支，異氣在裂隙中活動的路徑完全被引導通道所覆蓋，不會再出現積壓和滲透。”
他彎腰退出那間小石室，沿著橫通道回到豎井下方，順著繩索回到上層青磚石室，將起出的那塊青磚重新嵌入原位，在磚縫處填了一層乾土，用手指抹平壓實。做完這一切之後他站起身沿著石階上行，走向洞口的方向。洞口的日光正照在青磚石室入口處的地面上，將那層被填平的磚縫照得乾燥均勻，在土層的表面形成一層新抹平的薄殼，在光線的照射下顏色由深變淺，逐漸接近周圍舊土原有的灰褐色調。
