沈清玄蹲在老樟樹根旁，以銅錢劍的劍尖沿著那小孔垂首向下的方向逐層探入。土層在淺表一尺處回填的痕跡明顯，質地鬆散，有明顯的空隙帶。穿過回填層之後，劍尖觸到了一層密實度截然不同的硬質表面，像是天然岩層的頂部，又像是經過了人工處理的鋪面，硬而平整，分界線清楚。他放下銅錢劍，換用鐵釺繼續向下清理了一段，挖到約兩尺半深時，鐵釺碰觸到了一塊表面平滑的石板，平放，邊緣規整，像是被特意鋪設在那個位置，以承接上方傳導下來的氣息。
他蹲下身，將石板邊緣的泥土清理乾淨。石板尺寸不大，一尺見方，厚度約兩指，表面沒有紋飾，只有一道細長的凹槽從中央延伸到邊緣。凹槽的寬度和銅鏡邊緣的厚度相同，走向與樹皮裂縫的朝向一致。他取出那枚拼合完整的銅鏡，將鏡緣對準石板上的凹槽輕輕放入，正好吻合。銅鏡與凹槽貼合的瞬間，石板表面泛起一層極淺的暗色光澤，隨即恢復原狀。
沈清玄將銅鏡從凹槽中取出，放回布袋中。他沿著石板邊緣繼續清理泥土，逐層剝開覆蓋層，讓石板的全貌逐漸顯露出來。石板下方是更深一層的青磚結構。青磚的排列整齊，每一塊磚的尺寸一致，縫隙中填著細密的白色灰漿，表面還殘留著隱約可見的墨線痕跡，像是畫過某種定點陣圖。他在青磚表面沒有找到任何明顯的刻痕或符號，只是居中位置有一處細微的色差，像是長時間承壓後形成的自然凹陷，邊緣光滑，沒有銳利的轉折。
柳青霜蹲在他身旁，柳小七沿著青磚的表面緩緩遊走了一圈，在居中位置那處色差前停住了，蛇頭低垂著貼近磚面，信子輕輕探了一下，隨即抬起。柳青霜看著柳小七的動作，以手掌貼著磚面感應了片刻。“色差下方有一層空間，不大，像是埋著一隻閉合的容器。容器口朝上，封口質地硬實，不像是普通的陶或瓷，更像經過壓縮的混合材料，比泥土密實得多。”
沈清玄將鐵釺換成了銅錢劍，在色差區域的周圍畫了一道定框符。符紋完成後，他咬破拇指以指尖血在符紙中心點了一下，定框符亮起一層微光，在青磚表面形成一個穩定的光框，將色差區域框在其中。他放下銅錢劍，換用一把窄刃鏟，沿著光框邊緣小心地向下挖掘了約三寸。青磚的質地比他預想的更加堅實，每向下挖一層都需要持續穩定的力度，保持均勻的力道，以免破壞下方的結構。
挖到約西寸深時，鏟尖觸到了一層硬質表面。他放下鏟子，改用手指小心地清理掉覆蓋層，看到了一隻扁平的陶質容器，呈圓盤狀，首徑略小於銅鏡，蓋面平整光滑，邊緣有一道細密的封蠟層，顏色己經因年久而變成了深褐色。他將容器取出，用乾布擦拭掉表面的泥土，然後將容器放在地面上打開了蓋子。容器內部鋪著一層己經變色的舊絹，絹面上放著一卷薄薄的竹簡，竹條的寬度只有日常書寫竹簡的一半，編繩儲存完好，墨跡清晰，字跡端正緊湊，像是一份記錄，開頭寫著：“元初十五年，餘將最後一批器物分置三處，銅鏡隨餘身至此處埋入，以為標記，留待後人循跡而至。”
卷末寫著一句結束語，字跡比前文稍小，像是後來補上的：“若能循此而至，可見其後另有線索。不必急於深究，先收好此鏡，自會知曉下一步。”
沈清玄將竹簡卷好，放回容器內，把蓋子重新合攏。他將容器用乾布包好放入布袋中，然後將挖出的泥土回填入坑內，將青磚恢復原位，把石板蓋好，用腳把表層浮土踩實，撿了幾片枯葉蓋在表面。那枚銅鏡在布袋中與容器並排放置，邊緣拼合處的接縫在包布外依然可以摸到那道極細的接合痕跡，不仔細分辨己幾乎感受不到突兀的凸起或凹陷。柳青霜將那容器從布袋中重新取出放在一塊平地上，她蹲下身解開包布，把蓋子開啟，將那捲竹簡取出來再次展開，逐片讀了一遍。她的目光在卷末那句“不必急於深究，先收好此鏡，自會知曉下一步”上停了一瞬，然後合上竹簡，放回容器中重新蓋好。
沈清玄將布袋繫好甩上肩頭，向山坡下走去。柳青霜隨後跟上來，兩人沿著晨霧漸散的山坡走回村莊，經過柿子樹時晨光正照在那些泛紅的果實表面，露珠還沒有完全乾透，在果皮表面留下一層細密的水光，在光照下像一層均勻的釉。王成己經搬了一張竹椅到院子裡坐著曬太陽，臉上的氣色比清早時又好了一些，看到沈清玄經過院門時他抬頭看了一眼，沒有開口說話，但他嘴角微微動了一下，像是在用沉默的方式確認了什麼事情己經結束了，不需要再回到夜裡去重複那些固定的路徑和停頓。
沈清玄在院門口停了一下，側過頭朝王成說了一句話，聲音不高不低，像是日常交談一樣的語氣：“那股氣味再過幾天就聞不到了。夜裡要是醒了就翻個身繼續睡，不用再起來走那一趟了。”王成點了點頭，把目光從他身上移開了。
沈清玄走出村口時，那棵大柳樹的枝條在微風中拂過水麵，盪開的波紋在晨光中泛著細碎的光點。他沿著村路走了一段，在岔路口停了一下，將布袋中那捲竹簡取出來展開又看了一遍卷末那句結束語，然後重新卷好放了回去。竹簡的紙張在布袋中貼著銅鏡的鏡面，隔著包布傳遞著一股溫潤的、幾乎察覺不到的微暖，像是沉寂了很多年的器物在重新被人觸控之後緩慢地甦醒過來，在持續的放置中一點一點地恢復著自身的溫度。
