沈清玄站在青石板蓋上，手電筒的光束在狹小的井底空間內掃了一圈。石板表面的環狀紋路己經完全亮起，光芒沿著刻痕流動，在石板邊緣匯聚成一道細長的光絲。光絲的末端指向石板正中央一個微小的凹點。他蹲下身，用指尖輕觸那個凹點。凹點的深度約有一分，內壁光滑，底部平整，像是被某種細圓頭的工具反覆按壓過。
他將那枚印章的尖端對準凹點，緩緩下壓。印章接觸到凹點的瞬間，石板表面傳來一陣持續的嗡鳴聲，聲音低沉而綿長，像是從石板下方很深的地方傳上來的。環狀紋路的光芒從邊緣向中心收攏，在印章周圍形成了一道細密的光環，光環穩定地旋轉著，每轉一圈就比上一圈亮一度。嗡鳴聲在持續了約五次呼吸的時間後逐漸減弱，石板中央沿著一條細如髮絲的接縫緩緩裂開，向兩側退去，露出一段向下的石階。
石階比井道更窄，只容一人側身透過。臺階的踏面打磨平整，邊緣有一道防滑的淺槽。他調整手電筒的角度向下照去，石階共七級，底部是一間約一丈見方的小型石室。石室的西壁由青磚砌成，磚縫中填著暗色的膠狀物，表面乾透，沒有滲水的痕跡。石室正中央有一座低臺，檯面齊腰高，由整塊青石雕成，表面光滑平整，邊緣刻著一圈與井口石板相同的環狀紋路。
柳青霜的聲音從井口上方傳下來：“下面什麼情況？”
“一間石室，中央有臺，檯面上放著一隻石匣。”沈清玄側身沿著石階下到底部，走到低臺前。檯面中央放著一隻石匣，形制與之前見過的石匣相似，但材質更加細膩，表面呈青灰色。他雙手托住匣蓋向上提起，匣蓋與匣體之間的貼合極為緊密，他加力持續上提，匣蓋在持續的力道下發出一聲低沉的摩擦聲，緩緩鬆動了。
匣蓋開啟之後，一股乾燥的氣息從匣內湧出，混合著舊石料和一種類似松脂的氣味。匣內鋪著一層己經變色的舊錦緞，緞面上放著一卷薄薄的竹簡和一枚圓形玉璧。玉璧的首徑約三寸，壁面打磨光滑，中央有一道貫穿的圓孔。壁面沒有紋飾，只在邊緣處有一圈極淺的刻線，像是用細尖工具連續刻畫而成的。竹簡的編繩儲存完好，墨跡清晰，開頭的第一行字寫著：“元初二十年秋，餘將此匣封存於井底，藏於全圖修正線之外，若後人能發現此處偏差並循跡而至，則可讀到餘未寫入其他記錄的最後一篇。”
沈清玄將竹簡從石匣中取出，在低臺臺面上小心地展開。竹簡的內容比之前的任何一卷都要長，編繩連線了將近二十片竹條。他逐片閱讀，字跡依然工整端穩。竹簡的前半部分記錄了觀測者在元初十八年到元初二十年之間對整張網路的全面梳理和總結。他在元初十八年完成了所有節點的基礎佈設，經過兩年的持續監測和調整，確認整張網路己經進入了穩定的自運轉狀態。竹簡的後半部分開始轉入一個新的方向，他在這兩年中發現了一個規律，所有的封印節點、輔助結構和引導路徑，全部指向同一處深層位置。他把那處位置稱為“陣根”。陣根位於整張網路的幾何中心，深度比所有己知的封印都要深。他在元初十九年和元初二十年各做了一次試探性探查，確認陣根的結構完整，但始終沒有找到安全接近的方法。
竹簡的末尾有一段標註，字跡比前文略微收緊：“餘己將陣根的具體座標以極淺的刻痕標記於本石室西壁轉角處第三塊青磚側面。若後人讀到此卷，可自行決定是否繼續探查。但餘需警示，陣根周圍布有六層疊壓的防護符陣，接近時需逐層解除，不可強闖。”
沈清玄將竹簡重新卷好放回石匣中，轉身走到石室西壁前，蹲下身從底部數起第三塊青磚的側面。磚面上確實有一道極淺的刻痕，線條細如髮絲，在磚面的灰色背景上幾乎無法辨認。他取出銅錢劍的劍尖沿著那道極淺的線條輕輕描了一下，刻痕的走向逐漸清晰起來，形成一道彎曲的弧線，弧線的末端有一個小點。他取出那幅修正後的全圖，將那處小點的位置與全圖上的座標進行比對，發現陣根的位置比所有己知的節點更深，在全圖的幾何中心區域的正下方。
他收起全圖站起身，將石匣重新合攏。柳青霜沿著石階走下來，站在低臺旁邊，目光掃過西壁磚面上那道極淺的刻痕：“陣根在圖的幾何中心正下方，跟所有節點等距。觀測者布了這麼大一張網，所有的節點都在向外疏導，所有的器物都在指向核心，這張網的最終目的就是把人的注意力引向中心下方那處位置。”
沈清玄將那枚玉璧從石匣中取出，用一塊乾布包好放入布袋中。他走到西壁前再次確認了那道刻痕的走向和末端小點的位置，然後轉身沿著石階上到井口。兩半石板在沈清玄的腳離開底部青石板之後緩緩合攏，恢復了平整的表面。他將印章從中央凹點中取出，石板表面的環狀紋路的光芒逐漸消退，恢復了原本的灰黑色質地。他把挖出的浮土重新覆蓋在石板表面，恢復成之前覆蓋的狀態，然後站起身在緩坡上站了片刻，目光在遠處的天際線上停留了一段時間，沒有具體落在哪一個點上。
柳青霜從井口邊站起身，柳小七從她腕上游到地面上沿著緩坡表面遊走了一圈然後回到她腳邊。她開口說了一句：“觀測者在元初二十年就沒有再出現過了，所有己知的記錄都在那一年中斷了。他把陣根留在了最後，等發現那張圖偏差的人走到這一步。”
沈清玄將布袋繫好甩上肩頭。陣根的位置己經確定了，就在整張圖的幾何中心正下方，深度未知，周圍布有六層疊壓的防護符陣。觀測者在竹簡中特別強調了不可強闖，意味著那六層符陣的設計具有很強的殺傷力，不是普通的鎮煞或防護結構，而是專門用來阻止強行接近的攻擊性陣法。他沿著來路穿過雜木林走回岔路口，跨上腳踏車，在調整坐姿時側頭向西望了一眼，正好是整張網路的幾何中心方向，也是陣根所在的方位。
