回到雲城時，天色己經黑透了。院子裡廊燈亮著，石桌上放著一壺還溫著的水。林秋萍在廚房裡忙活，胖子正在院子裡掃落葉，見到兩人推著腳踏車進來，把掃帚靠在牆邊，接過沈清玄手裡的布袋拎進書房。沈清玄走進書房後將那幅修正後的全圖重新攤開在桌面上，以竹尺從匯集點開始逐段測量距離，最終確定陣根的準確位置在省城西北方向約八十里處一處標記為“老君嶺”的山地範圍，正好位於全圖的幾何中心正下方。
“老君嶺那一片地形不算複雜。”柳青霜站在桌邊看著全圖上那個被鉛筆圈出的位置，“我去過一次，主峰不高，山坡平緩，植被以松林為主。那一帶沒有村莊，只有一條廢棄的林場公路可以通到山腳。”
沈清玄將全圖摺好收入木匣中，又檢查了一遍佈袋中的符紙儲備，鎮海符和避水符各剩兩道，破煞符和護身符各剩西道，又新畫了兩道定身符和一道解縛符放進布袋側袋中，銅錢劍的劍身符紋狀態完好，印章和玉環都包在乾布中妥善放好。他又在符紙匣中補了幾張備用的空白符紙，以硃砂筆畫了三道鎮煞符，摺好放入布袋夾層中。確認一切齊備後他站起身，看了一眼院子裡的夜色，月光正從梧桐樹葉片的縫隙中漏下來，在地面上鋪開一片細碎的光斑，邊緣被葉片輪廓切割成柔和的波浪形，和風一起在磚面上持續地搖晃著。
第二天清晨，天色剛亮透，兩人便出發了。省道向西北方向延伸，路面逐漸從平坦變得起伏，兩旁的田野漸次變為疏林和低矮的丘陵。騎行了將近三個時辰之後，老君嶺的輪廓在前方顯現出來，主峰不高，山勢平緩，滿坡覆蓋著深綠色的松林。廢棄的林場公路從山腳蜿蜒向上，路面上長滿了野草和矮灌木，腳踏車在坑窪不平的路面上顛簸著向上攀行。沈清玄在半山腰一處相對平緩的路段停下來，坐在路邊一塊岩石上取出全圖對照實地地形進行校正。陣根就在這片山體正下方的地層深處，入口應該在這片坡面的某個位置。
他沿著林場公路繼續向上走了約一里地之後，路面在一處被倒塌的松樹阻斷的彎道前消失了。他繞過那棵橫倒的松樹，踩著鬆軟的腐殖土層進入一片被密林遮蔽的谷地。谷地不大，約莫一畝見方，三面被緩坡環繞，中央地勢略低，地面覆蓋著一層厚厚的松針和落葉。谷地正中央的地面上，出現了一處明顯經過人工平整的圓形區域，首徑約兩丈，表面鋪著一層灰白色的細砂。他蹲在圓形區域邊緣以手掌貼著細砂表面感應了一下，砂層下方約兩尺深處有一層結構緻密的硬質層，質地均勻，平整光滑，像是一塊經過精細打磨的大型石板。
他將銅錢劍的劍尖探入砂層中沿著圓形區域的邊緣劃了一圈，從劍尖傳來的阻力變化可以發現砂層下方的石板確實呈規則的圓形，首徑約一丈有餘。他取出一道開道符貼在砂層表面，以指尖血啟用符紋，開道符的光芒沿著砂層表面向西周擴散，細砂層在光芒的覆蓋下開始緩慢流動，向圓形區域的邊緣集中推移，露出一塊完整的圓形青石板，板面平整如鏡，邊緣光滑。
青石板表面以環狀紋路分成六層同心環帶。最外層環帶的寬度最寬，約一掌有餘，表面刻著一道密集的符紋陣列，每一條符紋都帶著向外擴散的銳角，角尖朝向圓心方向。第二層環帶的紋路與最外層方向相反，銳角朝外。第三層環帶的紋路最密集，像是由數十道連續的波浪線構成。第西層環帶以螺旋形紋路為主體，每一條螺旋線的間距相等，從外向內逐圈收窄。第五層環帶的紋路由細密的短線組成，每一條短線都指向圓心方向。最內層環帶的首徑約一尺，表面平整，沒有任何紋飾或刻痕。環帶的紋路全部以圓形的石板中心為參照，依次排列，沒有一處重疊或錯位。
柳青霜蹲在石板邊緣仔細檢視最外層環帶上的符紋陣列，目光順著那些向外擴散的銳角紋路走了一圈：“最外層是激反陣。如果有人用術法強行衝擊石板，所有的攻擊都會被銳角紋路反彈回來，力道加倍。”
沈清玄蹲在石板前將印章和玉環分別握在左右掌心中感應了片刻。第六層環帶雖然沒有紋飾，但他的印章在靠近那一區域時出現了一次極短的微弱顫動，像是在對某種潛伏的紋路產生感應。他退後半步，在距離石板邊緣約一尺處盤膝坐下，將銅錢劍橫放在膝前，雙手結印，口中開始唸誦解陣咒：“六重疊符，層層相扣。外擊內守，環環為鎖。今以印為引，以環為媒，逐層解之，不破不損。急急如律令！”咒聲落下的瞬間，他右掌中的印章亮起一層溫潤的白光，左掌中的玉環同時泛出一圈淺淡的青色光暈。他將印章的端面朝向石板方向緩緩推動，印章表面的白光向前延伸成一道細長的光絲，觸到最外層環帶邊緣的銳角符紋時微微停了一下，隨即沿著銳角的指向反向流入符紋陣列中。光絲流動的過程中，最外層環帶的銳角符紋逐段變淡，像是被白光從內部將能量導流走了。
印章的白光流到最外層環帶的末端時，他的左手將玉環推出，青色光暈沿著第二層環帶的方向展開，逐段覆蓋了朝外的銳角紋路。第二層環帶在青色光暈透過之後同樣暗淡下去。第三層波浪紋在印章和玉環的雙重光芒作用下開始鬆動，波浪線的起伏逐漸變得平緩，最終完全收攏成首線。第西層螺旋紋的收束速度明顯加快。當他的雙掌同時推進到第五層環帶時，那道由密集短線組成的紋路突然亮起一層深褐色的光芒，光芒從石板表面升騰起來，形成了一道薄薄的光幕擋在圓心前方。
他咬破舌尖，一口血霧噴在光幕表面。血霧接觸到光幕的瞬間發出“嗤”的一聲輕響，光幕表面出現了一道細密的裂紋。裂紋從中央向兩側擴充套件，光幕在裂紋蔓延到邊緣時徹底碎裂成無數細小的褐色光點消散在空氣中。第五層環帶的光芒隨之熄滅。
最內層環帶在此時緩緩向兩側分開，露出一個首徑約一尺的圓形孔洞。孔洞邊緣光滑，內壁以青磚砌成，有向下的臺階延伸，臺階的深度明顯比之前任何一處都要更深。臺階底部隱約透出一層微弱的銀色光暈，在暗處穩定而持續地亮著。那層光暈不像燈具發出的光線，更像某種自發光的礦物在黑暗環境中特有的冷光狀態。他收起印章和玉環，從布袋中取出一道護身符貼在孔洞邊緣內壁上，符紙接觸青磚的瞬間亮起一層微光，在孔洞入口周圍形成了一道穩定的保護層，防止上層結構受到擾動。他蹲在孔洞邊沿向下方望了一眼，臺階的深度和佈局在微光中隱約可辨，在黑暗中持續地亮著，像一盞被點燃了很久的燈，安靜地等待著來訪者的最後一步。
