沈清玄和柳青霜騎到老君嶺山腳時，日頭開始西斜了。他在山腳一處岔路口停下車，從衣袋中取出那枚印章握在掌心感應了片刻。印章的溫度正常，表面那層極淺的銀色光暈己經完全收斂了，恢復了玉質原本的溫潤質地。他將印章收入衣袋中，跨上腳踏車繼續向省城方向騎行。
回到雲城時天色己經擦黑。老宅院子裡飄著一股燉肉的香氣，胖子正在廚房裡忙活，灶臺上的砂鍋正冒著白汽。林秋萍坐在石桌邊翻一本薄薄的冊子，聽到院門響動後抬起頭來看了兩人一眼，合上冊子站起身進了廚房，不多時端著兩大碗熱氣騰騰的湯麵走出來放在石桌上。沈清玄在石凳上坐下，端起湯麵吃了一口，滾燙的麵條帶著湯汁滑入喉嚨，溫暖一路延伸到胃裡。
林秋萍在他對面坐下，目光在他和柳青霜之間來回掃了一遍，開口問了一句：“老君嶺那邊的事處理完了？”
沈清玄放下筷子，將陣根的情況簡短說了一遍，從六層疊符的逐層解封到地底石室中觀測者留下的最後那段記錄。林秋萍聽完之後沉默了一會兒，目光落在他衣袋邊緣露出的一角乾布上：“他從元初二年開始佈設這張網，做了整整十八年，把自己留在陣根裡當了八年錨點。這張網到現在還在運轉，他己經走了三百年了。”
柳青霜在石桌另一側坐下，柳小七從她腕上游到石桌面上盤好。柳青霜開口說了一句話：“觀測者最後那行刻字提到他把自己留在陣根是為了穩定網路的執行。他做到了。所有的節點和封印到現在都沒有問題，整張網還在按照他預設的節奏運轉。他的目的從一開始就不是讓後人找到陣根，而是讓這張網能夠獨立運轉下去。”
沈清玄重新端起湯麵吃了幾口，放下碗之後站起身走進書房，將那幅修正後的全圖從木匣中取出在桌面上展開。經過全面修正的全圖現在每一個節點都連線著對應的線條，每一道線條都首尾閉合，沒有斷點、折角和偏差。他以指尖沿著全圖上的線條走了一遍，指尖觸到紙面時感受到了一層極其微弱的溫熱，像是整張圖在長時間的封存中吸收了各處節點的氣息，形成了一層均勻的能量分佈層。整張網路的所有節點和器物都完好地處在它們各自的位置上。觀測者佈設這套系統的時候想得很長遠，把所有的後路都封死了，也把所有可能出問題的環節都做了雙重保障。現在網路己經進入了完全自運轉狀態，不需要人維護就能繼續執行下去。
胖子從廚房走出來解下圍裙，探著頭朝書房裡看了一眼，看到沈清玄正站在桌前端詳一幅圖紙便沒有走進來，轉身去石桌邊收拾碗筷。他的腳步聲在院子裡挪動著，間或夾著筷子碰碗沿的細響，在晚風中顯得平穩而安寧。
沈清玄將全圖摺好放回木匣中，關上櫃門，在書桌前坐了一陣之後站起身走到院子裡。梧桐樹冠在夜風中輕輕擺動，枯黃和半黃的葉片在枝頭維持著各自的輪廓。他在梧桐樹樁旁邊的石凳上坐下來，秋風從牆外吹過來，帶著遠處田野中秸稈焚燒後殘留的草木灰氣味，和炊煙混在一起，在低空盤旋了一陣之後散開了。那枚印章和玉環安放在木匣中，和七面銅鏡、銅條、陶罐並排放在一起，各自佔據著穩定而獨立的位置。整張網路己經完成了從佈設到運轉再到確認的全部流程，不需要人介入就能持續執行下去。
夜漸深時他起身回屋，從書架上取出那本記錄了所有器物和位置資訊的筆記本，在最後一頁的末端寫下了日期。寫完最後一個字後他放下筆，在桌邊坐了一會兒，然後合上筆記本放回書架上。窗外又有一陣夜風穿過院牆，將梧桐樹冠的葉片帶起一陣綿長的沙沙聲，在安靜的夜色中散得很遠很均勻，然後逐漸低下去，融入到更遠處田野間傳來的蟲鳴和草木晃動之中。
