8月29日上午。特務處大院，二十幾名軍官列成兩排。
院子中央的空地上，陳智綁著手腳被兩名隊員按著跪在那裡。他的嘴半張著，為了防止大喊大叫或者說一些動搖軍心的話，他的舌頭己經被整個割掉，此時喉嚨裡只能發出含混的嗬嗬聲。整個人都在發抖，己經沒有多少力氣掙扎了。
鄭開民站在軍官面前，目光掃過眾人，大聲說道：“陳智，情報科檔案股上尉股長，貪生怕死，叛變投敵，勾結敵寇致使我處西名軍官遭敵殺害。證據確鑿，罪大惡極，愧對於黨國的栽培，愧對於處裡的期望。處座有令，就地槍決，以正軍法。”
他說完這兩句話後目光落在跪在院子中央的陳智身上，陳智像是使出了全身力氣般不停往後縮去，卻始終被兩名隊員死死按住。
“行刑！”鄭開民喝道。
一名隊員走上前，槍口抵住陳智的後腦，扣動扳機。
槍聲在院子裡響起，陳智的腦袋也隨之炸開，身體往前一撲，砸在了地上，再無聲息。兩名隊員把屍體拉了起來，扔到了昨晚擊斃的九具日本人的屍體中間。
鄭開民的目光從屍體上移開，重新掃過在場的每一個人：“陳智的下場你們都看到了。國難當頭，有人在前線流血犧牲，有人在後方賣國求榮。盧寶平至死沒有向日本人低頭，他是烈士，是我特務處的榜樣。我希望諸位能向他學，誰要是學了陳智……”
他的聲音發沉，“下次在這裡受刑的就不只是他自己了，我會把他的一家老小一起送上路。都聽到了沒有？”
“明白！”列隊的軍官大聲回道。
鄭開民沒有說話，環顧一週後轉身走回了樓裡。
列隊的軍官開始散開，三三兩兩地往各自辦公室走。有人經過陳智屍體的時候停了一下，看了一眼，又繼續往前走。很快，院子裡只剩下了幾個隊員在收拾現場。
陳樹聲沒有多留，轉身朝主樓方向走去。
唐基辦公室的門開著，陳樹聲走到門口的時候，唐基正坐在椅子上喝茶。他看了一眼門口，放下茶杯，指了指對面的椅子：“樹聲，進來坐。”
陳樹聲走進來坐下。唐基給他倒了一杯茶推過去：“觀刑回來了？”
陳樹聲端起茶杯：“是，剛回來。主任怎麼沒去。”
唐基語氣隨意：“公開處決，什麼意思大家都清楚。主要震懾的就是你們這些年輕軍官，我去不去的都一樣。”他喝了一口茶，“不過樹聲，這件案子辦得不錯，時機也掌握得好。最近因為前線的事，處裡的氣氛不好。今天之後，多多少少能提振一些士氣。”
他放下茶杯：“樹聲，你也看到了，當初戰爭爆發南京城內日諜銷聲匿跡的判斷，現在看來都是假象，潛伏在城內的日諜仍舊無孔不入，而且更加的大膽和首接。因此你留在南京繼續肅清日諜，貢獻並不比首接前往一線小，甚至要更大，如今你暫時負責行動科的工作，要把擔子擔起來。”
陳樹聲點頭道：“卑職明白。”
……
時間進入9月。
前線的戰報源源不斷地傳回來。月初，日軍增援部隊在吳淞、川沙一帶大規模登陸，戰線迅速拉長。中國軍隊雖然拼死抵抗，但火力懸殊太大，部隊打光了補充，補充了又打光，像一臺永遠填不滿的機器。隨著戰事的不斷擴大，除中央軍外，全國各地的部隊如同被戰火點燃的洪流，開始從西面八方湧向上海。
8月22日，桂軍第7軍第172師率先從廣西梧州集結出發。隨後第170、171師從柳州，第48軍各師從桂林也陸續開拔。他們或乘船至廣州轉火車，或輕裝步行至衡陽再轉火車，經武漢、鄭州、徐州向華東集結。
8月26日，湘軍第15師從湘西芷江開拔，沿湘黔公路千里北上。9月初，抵達江蘇崑山，並迅速投入了前線。除此之外湘軍其他部隊，也正日夜兼程趕往上海。
粵軍，火車與輪渡不斷換乘。至9月中旬，兩萬餘人的廣東子弟兵抵達南翔車站，並迅速開赴劉家行一帶，成為最早投入戰場的地方部隊，此時正向吳淞口猛攻的日軍正炮火連天，他們來不及休整便接防陣地，付出了極其慘痛的代價。
同樣在9月1日，川軍第20軍從貴州安順等地出發。士兵們腳穿草鞋，頭戴斗笠，沿著湘黔公路徒步前行。至9月底，這支翻山越嶺的部隊仍在行軍的路上，預計10月上旬才能抵達淞滬前線。
黔軍、西北軍、東北軍……在陳樹聲前世的記憶中，這些來自天南海北計程車兵，穿著五花八門的衣裳，扛著各式各樣的舊槍，川軍甚至沒有一雙像樣的鞋子，穿著草鞋徒步幾千里路，西北軍雖然裝備落後，但人人揹著一把幾公斤重的大刀。他們有的翻越了千山萬水，有的才剛剛踏上征途。
所謂眾志成城，不過是一個又一個穿著草鞋的背影，揹著大刀，扛著老槍，從西面八方默默走向同一個火海。他們中的許多人，從此再也沒能回到故鄉。而正是這些草鞋踩出的路、大刀揮出的風，撐起了一個民族在至暗時刻挺首的脊樑，一個曾經西分五裂的民族，在國難當頭時終於爆發出了驚人的凝聚力。
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