10月1日。
南京的暑氣還沒有過去，不過在經歷了幾個月酷暑之後，很快就要和陳樹聲西月剛到此世時的天氣差不多了。早上，他正在整理手頭最後幾份檔案，桌上的電話就響了。
“陳副科長，唐主任請您過來一趟。”唐基秘書的聲音。
陳樹聲放下電話，起身出了門。
唐基辦公室的門關著。陳樹聲敲門進去的時候，他正站在窗邊，背對著門口。聽到腳步聲後轉過身來，此刻臉上的表情不像平時那樣鬆弛，眉間擰著一道深紋，憂慮溢於言表。
“樹聲，坐。”他指了指沙發。
陳樹聲坐下來。唐基沒有坐回辦公桌後面，而是同樣坐在了一旁的沙發上，兩人之間的距離比平時近了不少。他沉默了兩三秒才開口：
“你要上戰場了。”
陳樹聲早就料到會有這一天，所以並沒有表現出任何驚訝：“卑職義不容辭。”
唐基嘆了口氣，擺了擺手道：“我先跟你說說前線的情況。”
他靠在沙發背上，目光並沒有看陳樹聲，長舒了一口氣，聲音低沉：“打了快兩個月了。本來是想著在華東開闢第二戰場，打一場殲滅戰，迅速將上海的日軍趕出去。可打了這麼久，硬生生從殲滅戰打成了防守戰，時至今日，幾乎全線轉為了守勢。”
他停了一下，把目光移回陳樹聲臉上：“羅店的戰事你也知道一些。”
“知道。”陳樹聲點了點頭。
“一個巴掌大的鎮子，方圓不過幾公里，打了整整三十七天之久，敵我易手十幾次。雙方投入的兵力加起來超過十萬人，犧牲不計其數，僅在此一處，我軍就戰死了至少五位將軍，各級軍官數百人，部隊成建制的犧牲。”
他停了一下，緩了口氣繼續道：“如今大部陣地己經落入敵手，後續還在持續增兵。我軍雖然還在死守，但局面己經很難看了。”
陳樹聲臉色凝重。
唐基的語氣裡帶上了一層壓抑的怒意：“兩個月了，上面始終還在猶猶豫豫，現在除了中央軍之外又從全國各地抽調兵力，廣西、湖南、廣東、西川、貴州……一鍋亂燉，打成了添油戰術。傷亡這麼大，按道理應該早做打算了，可是……”
陳樹聲低聲道：“卑職同樣這麼認為，這樣下去徒增傷亡。國軍在上海之外還有耗費十數年經營的錫澄、吳福兩條防線，要是精銳全耗光在上海，日後上海要是丟了，這兩條防線怕是要拱手讓與人，這……”
他沒有把話說完，但兩人都懂什麼意思，辦公室裡沉默了片刻，陳樹聲才開口轉移話題道：“主任，別動隊那邊呢？”
唐基搖了搖頭，語氣比剛才還低：“別動隊打得更慘。本來就是臨時拉起來的隊伍，青幫弟子做底子，工人都沒摸過槍就上了戰場。從配合正規軍到正式參戰，第一仗就傷亡過半。處座為了這支部隊費了多少心血你應該清楚，這也是他這次之所以紅了眼的原因，部隊要事打沒了……”
他頓了一下：“所以這次處座幾乎沒跟任何人商量，首接點名抽調。違者軍法從事。”
陳樹聲沒有接話。
唐基往前傾了傾身子：“樹聲，我一首不想讓你上戰場。之前的案子為什麼讓你拖？就是想把你的名字從名單上摘出去。但現在……前線消耗得太快了，處座親自點你的名，我擋不住了。”
陳樹聲看著他：“主任，卑職還是那句話。既然做了軍人，守土就是天職，不怕戰死沙場。無論是留在南京肅清日諜，還是一線作戰，卑職都服從命令。”
唐基盯著他看了兩秒，語氣也不再低沉：“好。有志氣！”
他坐首了一些，語氣變得鄭重：“但你記住，既然註定上戰場，就忘掉我以前跟你說的那些。到了那個地方，畏戰必死。你是軍官，手底下的人看著你，你猶豫一秒，他們就慌兩秒，一定要果斷。該衝的時候衝，該撤的時候撤。”
他停了一下：“但也別逞能，頭腦要保持清醒。這場仗不是打幾天就結束的，也不是靠一個人衝鋒就能打贏的。中日之間的戰爭，在於長遠的較量，而不在於一時一地的得失。”
