六月流火，長安城的暑氣一日盛過一日。
宮苑裡，高大的槐樹撐開濃密的樹冠，蟬鳴聲嘶力竭地鼓譟著，攪動著沉悶的空氣。
太液池的荷花倒是開得正好，粉白嫣紅，亭亭玉立，為這燥熱的宮城帶來一絲清涼的錯覺，卻也抵不過那無處不在的、如同蒸籠般的悶熱。
承慶殿內，巨大的冰鑑己經啟用，絲絲縷縷的寒氣從雕花縫隙中溢位，勉強驅散著殿內的燥意。
李縝批閱奏摺的間隙，額角也沁出了細密的汗珠。
他放下硃筆，揉了揉眉心，目光投向窗外那被烈日炙烤得有些發白晃眼的宮牆琉璃瓦。
“暑期將至……” 他低聲自語，帶著一絲不易察覺的疲憊，“該去九成宮了。”
九成宮……這個名字如同一顆投入心湖的石子，瞬間盪開了一圈圈漣漪。
涼爽的山風，枕瀑樓的水聲，薄荷圃的清香，還有……那個在溪邊偶遇、抱貓酣睡的身影，在宴席上首言只關心蓮藕能否吃的“椒鹽”女子……
去年的九成宮避暑，彷彿是一場遙遠而模糊的夢境。
那時的他，尚能在權力傾軋的間隙，尋得片刻的輕鬆和一絲……真切的溫情。
枕瀑樓的瀑布水車，似乎還帶著山間的涼意……還有那日夜間，她靠在自己肩頭沉睡的側臉……
一切都恍如隔世。
李縝的眼神暗了暗，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
甜蜜？苦澀？悵惘？最終都化為一聲無聲的嘆息。
那場夢，終究是碎了。
“常喜。” 他收回飄遠的思緒，聲音恢復了慣常的平穩。
“奴才在。” 常喜如同影子般悄無聲息地出現在御案旁，躬身聽候。
李縝的目光落在殿內那散發著寒氣的冰鑑上，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的遲疑和……關切：
“寒月軒那邊……如何了？”
他終究還是問了。即使刻意遺忘，那個名字，那個地方，依舊是他心頭無法拔除的一根刺。
常喜心頭瞭然，立刻垂首回稟，語氣帶著一種刻意的平靜，彷彿在彙報一件尋常公務：
“回陛下，一切如常。謝庶人……似乎己漸漸適應了冷宮的生活。
據侍衛和蘇醫士回報，她每日作息極有規律，日出而起，日落而息，飲食雖簡，倒也按時。
閒暇時……似乎還有心思翻看些雜書。
蘇醫士稟報，她的風寒之症己痊癒，身子骨在慢慢恢復，心緒……也比剛進去時穩定了不少，不再有驚懼失常之態。”
聽到“適應”、“規律”、“恢復”、“穩定”這些字眼，李縝緊繃的下頜線似乎微微鬆動了一絲。
