棲雲軒內瀰漫著一股濃重苦澀的藥味，壓過了窗外秋菊的冷香。
寧婕妤躺在冰冷的床榻上，錦被下的身體瘦削得幾乎只剩一把骨頭。
蒼白的面容上顴骨高聳，唯有那雙深陷的眼眸裡，燃燒著不甘與怨毒的火焰，是這具行將就木的軀殼裡唯一熾熱的東西。
當值的江太醫剛剛收回診脈的手，眉頭緊鎖。
他望著眼前這位油盡燈枯的婕妤，心中不免生出一絲醫者的悲憫。
但身為太醫，有些話，是斷不能宣之於口的。
他斟酌著詞句，儘量委婉：
“婕妤小主此乃久病體虛，內裡虧損太過。當務之急，是靜心將養，萬不可再勞心傷神，耗損元氣。臣會調整藥方，盡力為小主調補。”
他頓了頓，加重了語氣，“切記，心緒平和，方是續命之本。”
這己是身為太醫能給出的最首白的暗示——別再折騰了，別再恨了，否則神仙難救。
采薇紅著眼眶，強忍著淚意送走了江太醫。
回到內室，看著主子那了無生氣的模樣，她努力擠出一個比哭還難看的笑容，聲音哽咽：
“小主，您聽見太醫的話了？好好養著，會……會好起來的。”
寧婕妤費力地轉動眼珠，看向采薇，那目光空洞又帶著一種洞悉一切的絕望。
“采薇……”她的聲音嘶啞微弱，像破舊的風箱，“別哄我了……我自己的身子，自己……知道。油盡燈枯……沒……多少時日了。”
這話像一把鈍刀，狠狠剜在采薇心上，讓她再也繃不住，眼淚撲簌簌地滾落下來。
“不！小主您別這麼說！您還年輕，只要好好吃藥，一定能……”
寧婕妤劇烈地咳嗽起來，打斷了她的話，咳得撕心裂肺，枯瘦的身體在錦被下蜷縮成一團，蒼白的臉頰因用力而泛起不正常的潮紅。
茯苓連忙上前，用溫熱的帕子替她擦拭嘴角咳出的血沫和生理性的淚水。
喘息稍平，寧婕妤的目光卻變得更加陰鷙，那點潮紅迅速褪去，只餘下死灰般的慘白和深入骨髓的恨意。
“我只是恨……”她死死攥著被角，指節泛白，“恨那謝書筠命大！恨她為什麼總有那樣好的運氣！
明明被打入冷宮，那種地方……她憑什麼還能活著出來？憑什麼還能懷上龍嗣？
憑什麼……咳咳……憑什麼能位列九嬪，風光無限？！”
她的聲音因激動而拔高，帶著尖銳的嘶鳴，如同夜梟的哀嚎。
“而我……”她的目光轉向自己枯槁的手，又緩緩移向空蕩蕩的小腹，那裡曾經也孕育過一個生命。
“我卻要爛死在這冰冷的棲雲軒裡……我的孩兒，只能化為一攤無人記得的血水……
她的孩兒，卻註定要享盡榮華富貴……憑什麼？！老天爺……你憑什麼這麼不公！”
極度的怨恨和不甘再次激得她氣血翻湧，又是一陣猛烈的嗆咳，咳得幾乎背過氣去。
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