太液池的龍舟撞碎滿池霞光，赤色旌旗獵獵捲過九曲廊，驚起簷角銅鈴亂顫。
三十六架鎏金香爐沿水岸排開，雄黃混著艾草的氣息籠住百丈錦帳，宮娥們捧著五毒紋漆盤穿梭如蝶，朱漆食盒裡透出粽葉清香。
含元殿前百鳥朝鳳毯首鋪到龍舟碼頭，皇后翟衣上的孔雀翎眼綴著南海珠，隨步履在日光下泛出森森冷芒。
鄭貴妃的硃紅蹙金裙襬拂過青石階，臂間十二對瑟瑟石鐲隨龍舟鼓點擊出碎玉響，正與教坊司的琵琶聲絞作一團。
“咚——”龍舟鼓破開水面，李縝的玄色龍紋箭袖挽弓搭箭，金箭尾羽正釘在百步外的艾草靶心。
滿殿喝彩聲裡，謝書筠叼著翡翠涼糕縮在席尾，蹀躞帶鬆垮繫著，石榴裙上沾著雄黃酒漬，活似被雨水打蔫的殘花。
她天生一雙含霧的荔枝眼，眼尾自然上挑卻總懶洋洋垂著，倒把本該嬌媚的輪廓揉成三分慵懶。
帝王擲弓於案，鎏金酒盞潑出的雄黃酒在青石階上蜿蜒成河，“今日射中艾符者，賜東海明珠一斛。”
鄭貴妃捻著新採的艾草，丹蔻指甲掐斷葉尖：“賢妃妹妹這艾簪倒別緻，莫不是尚宮局把給本宮的份例錯送了？”
她將艾葉斜插九尾鳳釵，金絲流蘇故意掃過陳賢妃的銀線披帛。
陳賢妃含笑取下鬢邊玉簪，簪頭螭紋正挑落鄭貴妃髮間艾葉：“貴妃姐姐說笑，尚宮局給各宮備的都是九十九支長命艾。”
麗婕妤捧著金絲粽嫋娜至御前，茜色指甲剝開碧綠粽葉：“妾親手裹的八寶粽，取‘八方來朝’的好意頭。”
糯米間忽現鎏金如意鎖，正與她腕間鴿血石鐲相映。李縝指尖掠過金鎖紋路：“麗婕妤巧思，賞南珠禁步一副。”
謝書筠拎著鬆垮的蹀躞帶溜到曲橋邊，十二破留仙裙反系成襻膊，露出裡頭杏子黃軟錦褲。
指尖蘸著雄黃酒在青石板上畫王八，殘酒順著石板縫淌成歪扭的“吉”字。
忽聞帝王儀仗近前，她佯裝俯身拾取滾落的香囊。
“和美人倒是會躲清閒。”李縝玄色皂靴碾過石板殘酒，“這雄黃畫符的功夫，比欽天監的祝禱詞更合端午意趣。”
謝書筠仰頭時眼尾硃砂痣浸在暮色裡，活似濺在遠山黛色間的櫻桃汁：
“陛下謬讚，嬪妾這是跟尚食局庖廚學的——昨兒瞧他們用雄黃酒畫驅蟲圈，倒比繡花樣子有趣。”
池面忽起漣漪，她晨間偷藏的薄荷葉從袖口滑落，正漂向龍舟翻湧的浪尖。
含元殿內百盞鎏金樹燈齊燃，蟠龍柱纏著新採的艾草，雄黃酒氣混著冰裂紋香爐騰起的沉水香，在十二扇孔雀屏風間織成綿密的網。
皇后立於九鸞銜珠寶座前，翟衣垂落如凝固的金瀑：“願母后松鶴長春，陛下龍體康泰，六宮姐妹如石榴抱籽，多子多福。”
謝太后腕間伽楠佛珠垂落如瀑，鎏金護甲虛點滿殿搖曳的艾草香：“哀家瞧著這滿室榴紅艾綠，倒比蓬萊仙境的瑤池會更熱鬧三分。”
她接過皇后奉上的雄黃酒盞，琥珀酒液映著眉間慈紋，“皇帝勤政愛民，你們姐妹同心侍奉，便是社稷之福。”
鎏金蟠桃紋食案上，冰鎮荔枝湃出的水珠滾過青玉盤，恰與殿角銅漏滴答聲相和。
太后目光掠過謝書筠案前歪扭的素粽，唇畔笑紋深了三分：“尚食局這八寶粽裹得精巧，哀家恍惚瞧見昔年先帝南巡時，姑蘇百姓投粽祭江神的盛景。”
李縝執鎏金螭龍杯起身，“今日不論尊卑，只求盡興。尚食局備了百味纏粽，諸卿不必拘禮。”
清越琵琶聲破開滿殿艾草香，十二扇鎏金屏風後忽轉出蒙面舞姬。
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