五月的榴火燒紅了含元殿簷角，皇后扶著九鸞銜珠步搖落座時，十二幅金線孔雀翟衣掃落滿地石榴花瓣。
新染的丹蔻點在彤史冊上：“諸位妹妹既都過了明路，端午宴上更該謹言慎行——”
“賢妃這身月白紗裙倒是清涼。”
鄭貴妃突然用團扇挑起陳賢妃的銀線披帛，瑟瑟石鐲子撞出清響，“只是這洛神紋繡得精細，倒像尚服局上月給本宮制的寢衣花樣？”
她硃紅蹙金裙襬故意掃過對方繡鞋，金絲海棠紋勾住銀線鎖邊。
陳賢妃慢條斯理撫平披帛：“貴妃說笑了，尚服局給各宮制的夏衣都是江南新貢的冰蠶絲。”
她目光落在麗婕妤茜色舞裙上，“倒是麗妹妹這金粟紋別緻，本宮恍惚記得——前兒陛下賞西域使臣的貢緞也是這般花色？”
麗婕妤腕間銀鈴瓔珞亂顫：“賢妃娘娘好記性，這料子原是陛下嫌老氣賜給妾的。”
她髮間鴿血石偏鳳簪晃到謝書筠眼前，“和美人這銀簪倒是素淨，莫不是太后賞的壓鬢舊物？”
謝書筠正偷摸往袖袋藏椒鹽酥，聞言吐出半片杏仁殼：“麗姐姐眼毒，這簪子是雪團兒從老槐樹洞扒拉出來的。”
她故意晃了晃髮間半枯的石榴花，殘瓣簌簌落在蹀躞帶上，“尚服局送來的新簪沉得很，倒不如這殘花戴著輕快。”
“都住口！”皇后護甲突然敲上青玉盞，碧螺春灑在百鳥朝鳳毯上，“端午祭祖在即，你們倒有閒心爭這些針頭線腦！”
她丹鳳眼掃過謝書筠鬆垮的腰帶，“和美人侍奉聖駕辛苦，賞鎏金雄黃香囊一對驅邪避毒。”
松月捧著香囊近前時，謝書筠扯開金線流蘇細看：“這蠍子紋繡得活靈活現，趕明兒讓雪團兒照著抓老鼠！”
鎏金香囊在指尖轉了個圈，雄黃粉簌簌落在石榴裙上。
“和妹妹慎言。”豫昭媛突然出聲，艾草清香隨她抬手盈滿殿宇，“雄黃克五毒是祖宗規矩，豈能與狸奴頑笑。”
她鬢角的新鮮艾葉滴著露水，青玉禁步卻纏著褪色的五色縷。
謹修媛突然指著謝書筠腰間：“你那蹀躞帶怎的少了兩枚金鉤？莫不是侍寢時……”
話音未落就被敏才人的笑聲打斷：“謹姐姐這五毒腰帶系反了，蜈蚣腦袋衝著後腰呢！”
滿殿霎時笑倒一片，皇后突然撫掌：“到底是年輕熱鬧，本宮瞧著比尚樂局的歌舞鮮活。”
她指尖掠過謝書筠袖口沾的杏仁渣，“只是端午宴上若有誰學那狸奴偷食——”鎏金護甲突然折斷石榴花枝，“便去暴室數三日粽子葉罷！”
廊外忽起喧譁，小太監捧著帶露的龍舟艾草進殿。
謝書筠趁亂將雄黃香囊系在雪團兒頸間，貓兒追著流蘇穗子竄了出去，金鈴鐺驚飛了簷下築巢的燕子。
承香殿的龍涎香燃得過分濃烈，鎏金燭臺上凝著厚厚一層蠟淚。
鄭貴妃的護甲劃過彤史冊，“陛下這月宿在了蘭林殿、聽雨閣、竹韻齋……偏就是不來本宮的承香殿？”
“娘娘……”小宮女話音未落，青玉茶盞己在她腳邊迸裂。
柳御女捧著新調的鵝梨帳中香進來時，正撞見鄭貴妃扯斷九尾鳳釵的珍珠鏈。
她茜色紗袖下的手腕還帶著昨日被香灰燙出的紅痕：“娘娘息怒，妾新制的香……”
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