三更梆子驚破殘夜，常喜捧著翡翠膏候在簾外。
李縝蘸著翡翠膏的指尖懸在謝書筠腰窩上方，燭光將青紫傷痕照成碎裂的琉璃。
她伏在龍紋褥間如折翼的蝶，薄荷香混著藥膏的苦氣漫過汗溼的脊線。
“別動。”他扣住她欲縮的肩頭，掌心下的肌膚顫如新雪落枝。
“疼就出聲。”他鬼使神差放輕力道，藥膏在掌心搓熱了才按上她脊背。
謝書筠的臉埋在錦被間，唯有散落的青絲隨著動作輕晃，髮梢掃過鎏金床柱上盤繞的螭龍，驚落昨夜未乾的燭淚。
常喜在簾外輕咳第三聲時，李縝正將最後一點膏體抹在她紅腫的腿間。
謝書筠突然掙開束縛滾到床角，裹著百子千孫帳像只結繭的蝶。
他盯著空了的翡翠盞，忽地扯過半幅龍紋褥蓋住她裸露的肩：“十床金絲被今夜就送去——”喉結滾了滾又補半句，“給你那蠢貓墊窩。”
菱花鏡映出她踉蹌下榻的背影，素銀簪歪插在鬆散的髮髻間。
李縝摩挲著掌心殘留的藥香，忽覺這薄荷氣比往日更苦三分——原是謝書筠的淚浸透了錦被夾層的安神香。
謝書筠倚在轎輦軟墊上，腰腹的鈍痛像浸了水的宣紙層層洇開。
食盒裡薄荷香早散了，獨留龍涎香混著血腥氣，倒似御藥局煎糊的避子湯。
她忽地掀開轎簾，驚飛簷角棲著的灰雀——那雀兒翅膀撲稜的弧度，竟與昨夜帝王扯落床幔的手勢如出一轍。
褪下繁複宮裝時，謝書筠望著銅鏡裡斑駁痕跡，忽覺甘露殿的龍榻與暴室刑凳也無甚分別。
雪團兒竄上妝臺打翻螺子黛，她蘸著黛粉在宣紙上畫了尾胖頭魚，魚眼睛點得格外圓：
“冬青你說，那些削尖腦袋往龍榻鑽的人，是圖這渾身碎瓷似的疼？還是——”話音被夜風揉碎在薄荷叢裡。
謝書筠忽地想起帝王最後那個眼神——分明掐著她脖頸，眸光卻像在雪地裡找糖吃的稚童。
她將畫紙揉成團擲向魚池，驚得錦鯉擺尾躍出水面，月華在溼淋淋的魚鱗上淌成銀河。
原來所謂恩寵，不過是裹著金箔的黃連，偏偏六宮粉黛甘之如飴。
夤夜，承慶殿的月光漫過奏摺堆疊的案頭，李縝執筆的手忽地懸在“謝氏書筠”西字之上。
冰裂紋盞中的殘茶晃出漣漪，他恍惚瞧見昨夜龍紋褥間——謝書筠髮間素銀簪滑落時，那抹清凌凌的眸光竟比案頭夜明珠更灼人。
“常喜，研墨。”
帝王忽地扯過尚宮局新貢的灑金箋，筆鋒在“和”字上洇開濃墨。
鎏金燈樹爆出燈花，恰似謝書筠被他咬破唇珠時，眼尾濺開的星點水光。
“謝氏女書筠，性秉柔嘉，質賦沖和......”狼毫掃過織金雲紋，驚起幾縷薄荷香——原是謝書筠遺落的香囊正壓在玉璽之下。
李縝撫過囊面歪扭的錦鯉紋，忽想起她疼極時仍專注數著帳頂流蘇的模樣，呼吸輕淺如太液池初融的薄冰。
窗外忽有夜風捲落槐花，幾瓣沾著露水的白蕊正巧落在“和”字硃批上。
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