石榴林的劍氣驚落一地殘紅，趙琉毓收劍入鞘時，腕間銀絲蝦鬚鐲正撞碎滿池霞光。
謝書筠拎著雪團兒轉過九曲廊，忽見蓮葉深處立著道纖薄如紙的身影。
那人月白襦裙洗得泛了青，髮間僅簪一支褪色的木芙蓉，正往池中拋著魚食，指尖比池裡的白鯉還要蒼白三分。
“那是徐美人。”
謝書筠輕聲道，雪團兒在她懷裡打了個哈欠，“陛下登基那年入的宮，算來比咱們早三載。”
她望著徐美人單薄的背影，想起端午宴時瞥見的場景——
滿殿妃嬪襟前都掛著尚宮局特製的五毒紋香囊，唯有這人袖口露著半截褪色的艾草繡帕，連席間分食的雄黃酒都悄悄潑進了花盆。
趙琉毓挑眉：“瞧著比溫昭容還瘦弱些。”
話音未落，雪團兒突然躥下地，叼著徐美人腳邊的魚食罐亂晃。
青瓷罐身繪著褪色的錦鯉，驚得徐美人踉蹌後退，腰間禁步的玉珠撞出零落清響——
竟是寶林位分該有的七顆珠，卻用半舊的五色縷串著。
“雪團兒！”謝書筠忙去捉貓，鬢角的海棠絹花掉進池中。
徐美人俯身去撈，月白衣袖浸了水，腕間隱隱透出艾灸的舊痕。
“不必勞煩……”謝書筠話音卡在喉間，只見徐美人指尖輕巧一挑，絹花便落在她掌心。
那雙手瘦得能見青筋，動作卻似池中游魚般靈巧。
徐美人將絹花遞還時，眼尾浮著病弱的淡青：“御花園的錦鯉最喜紅綢，妹妹下次餵魚，不妨繫條絲帶。”
她聲音輕軟如西月柳絮，袖口燻著淡淡的安息香。
趙琉毓忽然注意到她裙角的針腳——金線繡的木芙蓉早磨成了絮，補丁卻是嶄新的月白綢。
謝書筠解下腰間薄荷香囊：“姐姐可要嚐嚐梅子酒？去年埋在槐樹根下的，最是安神。”
徐美人尚未答話，蓮葉深處忽傳來細弱貓叫。雪團兒不知從哪叼來只溼漉漉的奶貓，正往徐美人裙襬下鑽。
謝書筠瞧著那貓兒琉璃似的異色瞳，忽地輕笑：“這小東西倒會挑人，徐姐姐宮裡的薄荷長得可好？它最愛啃那葉子。”
暮色漫過徐美人蒼白的臉頰，漾開極淡的笑紋：“棲雲軒後院長著野薄荷，妹妹得空……”
她忽然掩唇輕咳，袖中滑落半塊繡著安神草的帕子，“來嚐嚐我曬的薄荷茶罷。”
暮色漫過棲雲軒斑駁的朱漆門時，雪團兒正蹲在徐美人膝頭啃薄荷葉。
謝書筠望著窗欞缺了角的琉璃瓦，忽見簷下懸著串風乾的艾草——正是端午宴上各宮都棄了的舊物，此刻卻串著褪色的五色縷，隨晚風盪出極輕的響。
“姐姐這補丁打得妙極。”趙琉毓拎起徐美人裙角細看，金線磨禿的木芙蓉旁，月白綢補丁上繡著栩栩如生的薄荷葉，“比尚服局那些老嬤嬤的手藝強多了。”
徐美人蒼白的指尖撫過繡紋：“病中無事，拿藥渣染的線。”
她忽然掀開竹簟，露出底下壓著的百衲被——零碎錦緞拼成游魚戲蓮的紋樣，每條魚眼都綴著不同色的米珠。
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