謝書筠沒有點燈，也沒有去梳洗。
她像一具被抽空了靈魂的軀殼，首首地走到床邊，然後重重地仰面倒了下去，摔在柔軟的錦被上，卻感覺不到半分暖意。
她睜著眼睛，空洞地望著承塵頂繁複卻模糊的藻井花紋。
黑暗和寂靜如同潮水般湧來，將她徹底淹沒。
混亂。
無邊的混亂在腦海中翻騰、撕扯。
謝太后冰冷威嚴的話語，如同魔咒般在耳邊迴響——
“權力才是唯一值得信任的東西……皇帝的情可以給你，也可以給任何人……沒有哀家，沒有謝家，你算什麼？”
李縝在蘭林殿煩躁地讓她“退下”時不耐的眼神，他拒絕釋放趙琉毓時那看似冷靜實則冷酷的“自有分寸”……
趙琉毓在掖庭黑牢裡蜷縮在黴爛稻草上，渾身血汙、奄奄一息的模樣，那雙努力睜開、試圖安慰她的眼睛，還有那氣若游絲的“一言為定”……
她自己跪在仙居殿冰冷金磚上，對著太后說出的那句屈辱的、徹底背棄自我的承諾——“從今往後……聽姑母安排……好好做謝家的女兒。”
玉露驚恐轉述的那句“她終究姓謝”……
無數畫面、聲音、情緒交織碰撞，如同無數根繩索勒緊了她的心臟，讓她幾乎窒息。
一陣劇烈的煩躁和絕望席捲而來。
“我該怎麼辦……”她喃喃自語，聲音破碎而茫然，帶著濃重的哭腔。
淚水毫無預兆地洶湧而出，瞬間模糊了視線。
她猛地用手捂住臉，不想讓這脆弱的嗚咽洩露出去，可壓抑不住的啜泣聲還是從指縫中溢位。
她劇烈地喘息著，胸口劇烈起伏，彷彿溺水的人拼命想要抓住一根浮木，卻被洶湧的暗流一次次拖入深淵。
這幾日經歷的種種——好友蒙冤、求告無門、太后威逼、皇帝誤解、自我背叛……
如同沉重的巨石，一層層壓下來，讓她喘不過氣，瀕臨崩潰的邊緣。
“阿蠻……”她在淚水和哽咽中斷續地低語，彷彿在給自己打氣，又像是在絕望中抓住唯一的執念，“我一定……一定會救你……一定……”
混亂的思緒中，李縝那句“她終究姓謝”卻異常清晰地浮現出來，帶著冰冷的嘲諷。
她突然自嘲地笑了，淚水卻流得更兇。
“陛下……你說得對……”她對著空無一人的黑暗，像是在回應那個早己離開的人，“我終究姓謝……”
侍寢之後，常喜公公親手奉上的那碗避子湯……那濃烈的、帶著當歸苦澀的滋味，此刻彷彿再次瀰漫在口中，苦澀得讓她喉頭髮緊，胃部翻湧。
那碗湯，每一次，都在冰冷地提醒著她一個無法改變的事實——她與李縝之間，隔著謝家，隔著皇權，隔著無法逾越的鴻溝。
所謂的恩寵，所謂的溫情，不過是帝王興之所至的施捨，是建立在家族利益和權力平衡之上的鏡花水月。
九成宮枕瀑樓裡那些依偎的溫存，那些帶著薄荷糖清甜的私語，那些彷彿脫離了宮廷桎梏的短暫歡愉……此刻想來，竟遙遠得像一場不真切的幻夢。
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