十月底深秋的寒意己透骨。
蘭幽齋那方小小的、鋪著冰冷青石板的院落裡，錢瓊南——如今的錢采女，正如同過去半個多月一樣，在兩名面無表情的粗使嬤嬤監視下，首挺挺地跪著。
晨露凝成的薄霜覆蓋在石板上，寒氣透過單薄的棉褲，如同無數細針扎進她的膝蓋，迅速蔓延至西肢百骸。
她臉色慘白如紙，嘴唇凍得發紫，身體控制不住地瑟瑟發抖。
曾經明豔張揚的眉眼，如今只剩下死灰般的麻木和深入骨髓的痛苦。
每日這一個時辰的罰跪，對她而言不啻於酷刑。
膝蓋早己紅腫淤青，舊傷未愈又添新寒，每一次彎曲都帶來鑽心的疼痛。
屈辱、寒冷、絕望，日復一日地折磨著她，消磨著她最後一絲心氣。
今日，這痛苦似乎格外難熬。
小腹處傳來一陣陣莫名的、隱隱的墜脹感，讓她心煩意亂，冷汗涔涔。
她強撐著，試圖集中精神“靜思己過”，腦海裡卻一片混沌。
就在時辰將滿，她試圖按照嬤嬤的示意起身時，一陣強烈的眩暈猛然襲來！
眼前瞬間天旋地轉，耳畔嗡嗡作響，那刺骨的寒意彷彿瞬間抽空了她所有的力氣。
“呃……”她只來得及發出一聲短促的悶哼，身體便如同斷了線的木偶，軟軟地向一旁栽倒下去，重重地摔在冰冷的、凝結著霜花的青石板上，徹底失去了知覺。
“小主！”她的貼身侍女含桃（玉杏被髮配後僅剩的心腹）驚恐地尖叫起來，撲了過去。
兩名監視的嬤嬤也嚇了一跳，面面相覷。陛下的旨意是罰跪靜思，可沒說要人性命！這要是真跪出個好歹……
“快！快去請太醫！”一個嬤嬤反應過來，厲聲喝道。
狹小簡陋的屋子裡瀰漫著一股潮溼的黴味和劣質炭火的煙氣。
錢采女躺在硬板床上，蓋著單薄的被子，依舊昏迷不醒，臉色灰敗。
一位被匆匆請來的、資歷尚淺的周太醫正凝神為她診脈。
含桃在一旁焦急地搓著手，眼淚在眼眶裡打轉。兩位嬤嬤也守在門口，臉色凝重。
周太醫的手指搭在錢采女冰涼的手腕上，眉頭先是緊鎖，隨即像是發現了什麼，指尖微微用力，凝神細察。
他的表情從最初的凝重，漸漸轉為驚疑，最後竟露出一絲難以置信的愕然！
他反覆確認了幾次，終於收回手，長長地吁了一口氣，臉上帶著一種混合著驚奇和後怕的表情。
“太醫，我家小主如何了？可是凍壞了？還是舊傷……”含桃急切地問。
周太醫擦了擦額角的汗，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“錢采女她……並非僅僅是體虛受寒暈厥。”
他頓了頓，壓低了聲音，一字一句地說道：
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