掖庭暴室深處，王有德掌管的刑室內，燈火通明，卻照不亮瀰漫的絕望。
空氣裡濃重的血腥味、汗味和一種皮肉焦糊的怪味混雜在一起，令人作嘔。
幾輪酷刑下來，梅香閣的宮人們被折磨得不成人形，卻硬是無人鬆口改供詞。
隔壁刑室傳來的慘叫聲己經微弱下去，不知是昏死還是力竭。
榮美人被重新拖回王有德面前，她己近油盡燈枯。
膝蓋處的單薄中衣早己被血浸透，黏在皮開肉綻的傷口上，每一次微小的移動都帶來撕心裂肺的劇痛。
碎瓷片深深嵌入皮肉，留下無數細小卻鑽心的創口。
特製的溼鞭抽打在背部和手臂上，雖未破皮見骨，卻留下大片大片深紫色的瘀痕，高高腫起，如同被烙鐵燙過。每一次呼吸都牽扯著背部的傷痛。
十根手指的指尖，被細長的銀針狠狠刺入，反覆碾壓。
十指連心，這種細碎綿長的酷刑幾乎摧毀了她的意志，指尖腫脹發黑，不斷滲出細小的血珠。
她聽著貼身宮女抱琴和臨畫淒厲的慘叫漸漸微弱，那份無力感和內心的煎熬，比肉體痛苦更甚。
此刻的榮美人，臉色慘白如金紙，嘴唇乾裂帶血，額頭的舊傷痂塊在冷汗浸透下顯得格外猙獰。
汗水浸透的亂髮貼在臉頰和脖頸上。
她癱軟在冰冷的地上，身體因持續的劇痛而不受控制地微微痙攣，眼神渙散，呼吸微弱而急促，彷彿隨時都會熄滅的燭火。
唯有那緊抿的嘴角，還殘留著一絲不肯低頭的倔強。
“一群硬骨頭！真他孃的是茅坑裡的石頭！”
王有德煩躁地在狹小的刑室裡來回踱步，額頭青筋暴跳。
眼看天快亮了，再拿不到口供，他如何向上面交代？陛下的“再查查”時限可快到了！
他猛地停下腳步，陰鷙的目光落在奄奄一息的榮美人身上，一個惡毒的念頭如同毒蛇般鑽出:畏罪自盡！
只要她死了，死無對證，案子就能結了！至於梅香閣那些奴才，沒了主子，自然樹倒猢猻散，翻不起浪。
他眼中兇光一閃，對身邊一個心腹小太監使了個眼色，壓低聲音，做了個“勒”的手勢，又指了指牆角掛著的、 用來捆綁犯人的粗糙麻繩。
心腹小太監會意，臉上露出一絲殘忍，悄無聲息地取下麻繩，打了個活結，慢慢向癱倒在地、意識模糊的榮美人靠近……
王有德轉過身，假意整理桌上的刑具，為“自盡”現場做準備。
就在那小太監蹲下身，麻繩的陰影即將籠罩榮美人脆弱的脖頸時——
“陛——陛下駕到——！！！”
一聲尖利、惶恐到變調的通報聲，如同驚雷般在死寂的暴室走廊裡炸響！緊接著是紛亂急促的腳步聲由遠及近！
王有德渾身劇震，如遭雷擊！臉上的狠厲瞬間被巨大的驚恐取代！
他猛地回頭，看到心腹小太監還拿著繩子愣在榮美人身邊，嚇得魂飛魄散，一腳踹過去：“蠢貨！還不快收起來！滾開！”
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